تعرف الزكاة لغةً بأنها البركة والطهارة والنماء والصلاح، أما في الشرع فهي: عبارة عن الحصة المقدرة من المال والمفروضة على المسلم البالغ العاقل الحر إذا بلغ ماله النصاب، ولا بدّ من الإشارة إلى أن الزكاة جاءت مقترنة بالصلاة في آية واحدة 27 مرة، كما أنها وردت منفردة أو بلفظة صدقة في الكثير من الآيات، الأمر الذي يدل على الفوائد العظيمة التي تعود بها على الفرد والمجتمع، ومن أهم هذه الفوائد تحقيق التضامن والتكافل الاجتماعي، وهذا ما سنعرفكم عليه في هذا المقال.
حث الإسلام على التكافل والضمان الاجتماعي الذي يضمن المستوى اللائق لمعيشة كل فرد من خلال إنشاء مؤسسة الزكاة التي تعتبر مؤسسة الضمان الاجتماعي في الإسلام، وجعل هذه الؤسسة إلزامية ولها مصاريف وقيمة محددة، ولا بدّ من الإشارة إلى أن الزكاة تعود بالفوائد العظيمة على المجتمع كافة فهي تحارب الفقر، وتقيم التكافل والضمان الاجتماعي، وتنزع حقد الفقراء على الأغنياء، وهي تعّود المسلم على البذل والإنفاق في سبيل الله، وبناءً على ذلك فإن الزكاة ليست مجرد إعطاء من بعض المال لإطعام الفقراء، إنما هي وسيلة حقيقية لتوفير فرص العمل؛ كأن يُعطى الشاب الفقير رأس مال؛ ليبدأ مشروعاً تجارياً ينفق منه على نفسه، ومن هنا نجد بأن الزكاة أداة من أدوات التنمية والقضاء الفعلي على الفقر، ويشار إلى أن الإسلام اهتم بالضمان الاجتماعي المتمثل في مؤسسة الزكاة؛ لأن العقيدة لا يمكن أن تستقيم، ما لم يشعر الفرد المسلم بأن المجتمع الإسلامي يقف معه، ويؤمنه عند الحاجة أو النقص.