الزلازل أو الهزة الأرضية هو أحد الظواهر الطبيعية الضارة والمدمرة ينتج بسبب سلسة من الاهتزازات الارتجاجية، ويمكن اعتباره أحد الظواهر الطبيعية الضارة والمدمرة، لأنه يُمكن أن يؤدي إلى إلحاق الضرر بالبنايات، ويُسبب الموت للأفراد، ويُؤدي إلى تغير في تكوين الكرة الأرضية، لذلك يٌفضل اتخاذ الحيطة والحذر عند حدوثه، وفي هذا المقال سنتحدث عن كيفية حدوثه، ودرجاته، وأسبابه، وأنواعه.
أثناء الاهتزاز الذي يصيب القشرة الأرضية، يتمّ ولادة ستة أنواع من الموجات، والتي تسمى بموجات الصدمات، يكون من بينها اثنتان تلتصقان بقشرة الأرض، حيث تؤثران على الجزء الداخليّ الأرضيّ، أمّا الموجات المتبقية فإنها تكون سطحية وغير ضارة، ويمكن التمييز بين الموجات من خلال أنواع حركاتها التي تؤثّر على الجزيئات الموجودة في الصخور، وتقوم بإرسال موجات الضغط ذهاباً وإياباً بنفس اتجاه سير الأمواج، أمّا الأمواج الثانوية فإنها تهتز عمودياً، وتنتقل هذه الموجات الأولية بسرعة كبيرة، وبالتالي تؤدي إلى حدوث الزلازل.