يُعرّف ضغط الدم (بالإنجليزية: Blood Pressure) على أنّه قوة الدفع التي يُحدثها الدم على جوانب جدران الأوعية الدمويّة (بالإنجليزية: Blood Vessels) عند مروره بها بعد ضخّه من القلب (بالإنجليزية: Heart). إذ تحتوي كلّ قراءةٍ للضغط على رقمين وتُقاس بوحدة ميليمتر زئبقي؛ أوّلهما القراءة التي تُكتب في البسط وهي ضغط الدم الانقباضيّ (بالإنجليزية: Systolic Blood Pressure)، والقراءة الثانية التي تُكتَب في المقام وهي ضغط الدم الانبساطيّ (بالإنجليزية: Diastolic Blood Pressure). ويُمثّل الضغط الانقباضيّ أعلى قيمة يصلها ضغط الدم عند انقباض عضلة القلب، أمّا الضغط الانبساطيّ فهو أقلّ قراءة يصلها ضغط الدم عند استرخاء عضلة القلب.[1]
هناك بعض النصائح التي يجدر اتباعها عند قياس ضغط الدم، ومنها ما يأتي:[2]
تحتوي أجهزة ضغط الدم الإلكترونيّة على شاشةٍ إلكترونيّة تُظهِر نتائج قراءات الضغط، وتُعتبَر من أسهل الأجهزة استخداماً، ويسهل استخدامها من قبل المريض نفسه، لذلك تُوصي جمعيّة القلب الأمريكيّة (بالإنجليزية: American Heart Association) باستخدام هذه الأجهزة عند أخذ القراءات في المنزل، كما تُعتبَر هذه الأجهزة مناسبةً للأشخاص الذين يُعانون من مشاكل في السمع. ومن الجدير بالذكر أنّه بالرغم من إمكانية استخدام المريض لهذه الأجهزة في المنزل، إلّا أنّه يُفضّل أن يتمّ قياس ضغط الدم باستخدام الأجهزة اليدويّة من قِبَل الطبيب عند زيارته.[3]
يتمّ قياس ضغط الدم يدويّاً باستخدام سِوار قياس الضغط (بالإنجليزية: Cuff)، وبالون النفخ الخاصّ بذلك، ومقياس الضغط الزئبقيّ (بالإنجليزية: Sphygmomanometer)، وسمّاعة الطبيب (بالإنجليزية: Stethoscope). ويتمّ ذلك باتّباع الخطوات الآتية:[3]
بالرغم من أنّ قِيَم ضغط الدم تتراوح من شخصٍ إلى آخر، إلّا أنّ جمعيّة القلب الأمريكيّة توصي باستخدام القراءات الآتية بوحدة ميلليميتر زئبق كمرجعٍ لتقييم ضغط الدم:[3]
يجدر التنبيه إلى أنّ ارتفاع قراءةٍ واحدةٍ للضغط لا تعني بالضرورة وجود سبب فوريّ للإنذار والخطر، حيث يجب أخذ عدّة قراءاتٍ واستشارة الطبيب في حال وُجدَت قراءةٌ مرتفعةٌ بشكلٍ بسيطٍ أو متوسّطٍ. كما أنّ ارتفاع ضغط الدم إلى قيمة 180/120 أو أعلى بشكلٍ مفاجئٍ وغير متوقّعٍ يستدعي الانتظار لمدّة خمس دقائق وإعادة قياس ضغط الدم مرّةً أُخرى، وفي حال ما زالت القراءات مرتفعة يتمّ اعتبار هذه الحالة أزمة فرط ضغط الدم، وتحتاج تدخّلاً طبيّاً مباشراً وطارئاً، وخاصّةً إذا رافقها ألمٌ في الصدر (بالإنجليزية: Chest Pain)، أو ضيقٌ في التنفّس (بالإنجليزية: Shortness of Breath)، أو ألمٌ في الظهر (بالإنجليزية: Back Pain)، أو الشعور بالخدران (بالإنجليزية: Numbness)، أو ضعف عام، أو تغيّرات في الرؤية، أو صعوبةٌ في القدرة على الكلام.[2]