تشعر المرأة بأولى حركات جنينها بين الأسبوع 18-23 (الشهر الخامس) وأحياناً في وقت سابق، في البداية تكون حركات الجنين نادرة نسبياً وبالكاد ملحوظة، لتزداد تدريجياً وتصبح أقوى بشكل يمكن للمرأة أن تميّز بوضوح بين حركات الجنين ووظائف الجسم الأخرى.
إنّ متوسط عدد حركات الجنين اليومية يزداد تدريجياً من نحو 200 حركة يومياً في الأسبوع ال 20 من الحمل إلى ما متوسطه 570 حركة في الأسبوع الـ 32، ثم يقل تدريجياً إلى نحو 280 حركة، نتيجة نمو الطفل مع بقائه في مساحة ضيقة، وتختلف عدد الحركات من يوم إلى آخر.
هذه الاختلافات طبيعية ومع ذلك، فإنّ انخفاض حركات الجنين بشكل كبيرقد يدل على ضائقة جنينية، وتختلف حركات الجنين أثناء النهار فالجنين لديه دورة كاملة من كونه مستيقظاً ونائماً، يستطيع الجنين أن ينام لمدة 10-30 دقيقة ثم يستيقظ وهلم جراً. الحامل بتوأم يكون لديها معدل حركات للجنين أكبر من الحمل العادي.
من المهم أن نتذكر أنه إذا انخفض عدد حركات الجنين فجأة، ولا سيما إذا أصبحت حركاته ضعيفة بعد أن كانت قوية، فهذا ينذر بأنّ هناك شي خاطىء يستدعي مراجعة الطبيب. إنّ عدّ حركات الجنين أثناء النهار هو طريقة عظيمة لرصد حالة الجنين، خاصة بالنسبة للنساء ذوات الحمول عالية الخطورة، فمن السهل القيام به، وغير مكلف، ولكنه يعتمد على إرادة الأم والتوجيهات الواردة.