القمل من الحشرات الصغيرة جداً فهي بحجم حبة السمسم المتطفلة التي تعيش من خلال تطفّلها على كائنٍ حيٍ آخر لتأخذ غذاءها منه وهو الدم، لذلك تتواجد دائماً في فروة المضيف أو في شعر العانة أو تحت الإبط، ولون حشرة القمل رماديّ يصعب تمييزها بسهولةٍ في الشعر.
ينتشر القمل في البيئات التي تفتقر إلى النظافة الشخصيّة، حيث ينتقل من شخصٍ لآخر من خلال تلامس الرؤوس؛ لأنّ القمل لا يمكنه التنقل إلّا بواسطة الزحف، وقد يترك المصاب بعض القمل على الوسادة، ثم ينتقل للشخص الآخر بعد وضع رأس الثاني عليها، أو يمكن أن ينتقل من خلال استخدام أدوات تسريح الشعر والمناشف وغيرها من الأدوات الشخصية للمصاب، حيث لا يوجد للقمل أجنحة ليطير بها كما يظن البعض، ولكنه يمتلك ستة أرجل تمكنها من الالتصاق جيداً بالشعرة لكي لا تسقط أثناء الغسيل، ويتواجد القمل في المنطقة خلف الأذن وفي مؤخرة الرأس.
لا يحدث تكاثر القمل عند أي مضيف إلّا إذا تواجدث أنثى القمل؛ حيث يقوم ذكر القمل بالتزاوج مع الأنثى وتضع البيوض التي تلتصق بالشعرات القريبة من فروة الرأس، ثم تفقس خلال سبعة أو ثمانية أيام مشكلةً الصئبان الذي يأخذ اللون البني المحْمر بعد امتصاصه الدماء من فروة الشخص المضيف، وتستطيع كل صيبان أنثى من وضع البيوض في سبعة إلى عشرة أيام، لذلك ترى القمل يتكاثر بسرعة في الرأس، ولكنه في الحقيقة لا يستطيع العيش خارج فروة الرأس لمدّة يوم كامل؛ لأنّه يفقد الغذاء الذي يأخذه من دم المضيف مثل الإنسان، لذلك لا خوف من وجوده خارج جسم المضيف ويمكن التخلّص منه من خلال عمليات التعقيم والتنظيف للأسطح والمرافق.
يمكن التخلص من القمل باستخدام العلاجات المنزلية: