السلحفاة، أو الزحلفة، أو الفكرون، هي حيوان زاحف ينتمي لشعبة الحبليات من ذوات الدم البارد، يحمي جسمها صدفة صلبة، وتعتبر من أقدم الحيوانات التي عاشت على الأرض، إذ أشارت المخطوطات التاريخية، والدراسات الجيولوجية على وجودها قبل حوالي مئة وخمسة وعشرين مليون سنة تقريباً، أي بالفترة التي عاشت فيها الديناصورات.
تضع أنثى السلاحف البيض ثلاث مرات في السنة، حيث تضع في كل مرة حوالي مئتي بيضة بحسب نوع سلالتها، إذ يحتاج البيض لفترة حضانة تترواح من شهرين إلى ثلاثة أشهر بالسنة حتى يفقس في بعض أنواعها، أما البعض الآخر فقد يأخذ البيض فترة حضانة تصل إلى سنة أو أكثر.
لا تختلف السلحفاة في الصفات العامة عن بقية الزواحف، فهي تمتلك جسماً لحمياً تحميه صدفة مكونة من قطع عظمية متراصة وقوية يصعب اختراقها، وهي بمثابة الدرع الواقي الذي يحميها من هجمات العدو، ويتم من خلاله أيضاً معرفة عمر السلحفاة.
تتنفس السلحفاة بواسطة الرئتين سواء أكانت برية، أم بحرية، كما أن جسمها يتكيف مع مختلف البيئات التي تعيش فيها، وليس لديها أسنان، لكن فمها الذي يشبه إلى حد كبير شكل المنقار قادر على طحن أنواع الطعام الذي تتناوله، إذ تصل قوة ضغطه حوالي ثمانين كيلوغراماً، وهذا ما يمكنها من تفتيت، وطحن الطعام.
تتغذى السلاحف البرية على الحشائش الغضة، والخضروات، والنباتات، لذا يمكن تربيتها في البيوت والمزارع كحيوان أليف، أما السلحفاة المائية فتتغذى على الأعشاب البحرية؛ كالطحالب والأشنات، وبعض الأحياء المائية الصغيرة، كقنديل البحر.