توالى على حكم الدولة العباسيّة 37 خليفة، وكانت بدايتهم من أبي العباس السفاح إلى الخليفة المستعصم بالله، ولقد قامت الدولة العباسيّة على أنقاض الدولة الأمويّة بعد معركة الزاب المشهورة، واستمرت الدولة العباسيّة في الحكم مدة وصلت إلى خمسة قرون من الزمن، وقُسمت الدولة العباسيّة إلى عصرين، حيث كانت في بدايتها دولة قوية ومزدهرة، وكانت هذه الفترة منذ نشأة الدولة وحتّى حكم الخليفة الواثق بن المعتصم، أمّا العصر الآخر فقد كان عصر التدهور والانحلال، والذي كان منذ حكم الخليفة المتوكل على الله وحتّى سقوط الدولة العباسيّة على يد التتار.[1]
من أشهر الخلفاء العباسيين ما يلي:[2]
أقام العباسييون بغداد وهي عاصمة العراق حالياً، وتمتعت بغداد بموقعها الرئيسي لطرق التجارة البرية بين آسيا وأروبا، كما وأنشأ هارون الرشيد وابنه المأمون بيت الحكمة، وهو مكان مخصص للمنح الدراسية في بغداد، كما وتعد الترجمة أهم عمل قاموا به وعملوا على تشجيعه، حيث اطلعوا على العلوم المختلفة من خلال ترجمة أكبر عدد ممكن من المصنفات العلمية من اليونانية إلى العربية، كما أسروا صُناع الورق الصينيين على أنهم أسرى الحرب، وأرغموهم على إعادة إنتاج حرفتهم، واستطاع العلماء العرب والفارسيون الاعتماد على المعلومات التي ترجموها من اليونانيين وغيرهم بمساعدة السلالة العباسية من ابتكار واكتشاف تطورات جديدة في حقولهم؛ فمثلاً ابتكر ابن الهيثم الكاميرا الأولى، وكتب "ابن سينا" شريعة الطب، واخترع الخوارزمي الجبر.[3]