يُمثِّل الاتّحاد الأوروبيّ (بالإنجليزية: European Union) تعاوُناً اقتصاديّاً مُشتركاً بين العديد من الدُّول الأوروبيّة، وقد بدأَ هذا الاتّحاد في عام 1951م بعُضويّة كلٍّ من الدُّول الآتية: ألمانيا، وإيطاليا، ولوكسمبورغ، وبلجيكا، وهولندا، أمّا في الوقت الحاضر، فإنّ عدد دُول الاتّحادِ الأوروبيّ يصل إلى ثمانٍ وعشرين دولةً. وتجدر الإشارة إلى أنّه في عام 2013م انضمّت كرواتيا إلى هذا الاتِّحاد، وبذلك تكون آخر الدُّول انضماماً إلى الاتّحاد الأوروبيّ، والجدول الآتي يُوضّح أسماء تلك الدُّول الأعضاء، وتواريخ انضمِامها إلى العضويّة:[1][2]
يُعرَّف الاتّحاد الأوروبيّ على أنّه: مُنظَّمة دوليّة تَحكُم السياسات الاقتصاديّة، والاجتماعيّة، والأمنية لثمانٍ وعشرين دولة أوروبيّة. وقد تأسّسَ هذا الاتّحاد بموجب معاهدة ماسترخت (بالإنجليزية: The Maastricht Treaty)، والتي تمَّ البدء بتنفيذها في الأوّل من تشرين الثاني/نوفمبر من عام 1993م، حيث كان الهدفُ منها توحيد السياسة الخارجية، والأمنيّة، وتعزيز التكامل السياسي، والاقتصادي لدُول القارة الأوروبيّة؛ وذلك عن طريق إيجاد عُملَة مُوحَّدة بين الدُّول الأوروبيّة جميعها، وهي عُملة اليورو.[5]
كما تهدف هذه المعاهدة أيضاً إلى توحيد حقوق المواطنة؛ وذلك عن طريق تحفيز التعاون فيما بينها في ما يتعلّق باللجوء، والهجرة. ومن الجدير بالذكر أنّ الاتّحاد الأوروبيّ حصل في عام 2010م على جائزة نوبل للسلام؛ تقديراً لجهوده في إرساء أُسسِ السلام، والديمقراطيّة في أوروبا.[5]
يجب توفُّر الشروط الآتية لانضمام عُضوٍ جديد إلى الاتّحاد، ومن هذه الشروط:[6]