يتكون كل فريق في لعبة الكرة القدم من إحدى عشر لاعباً، واحد منهم حارس المرمى، وعشرة لاعبين في الملعب، ويحتاج اللاعبين إلى الكرة، وأحذية كرة القدم المناسبة، وألبسة متطابقة لكل فريق، كما يرتدي حراس المرمى القفازات المبطنة، لأنهم الوحيدون الذين يمكنهم الإمساك بالكرة والتعامل معها باليد، كما يكون لكل فريق قائد معين، أو كابتن.[1]
يقوم اللاعبين باللعب بالكرة لمحاولة تسجيل الأهداف داخل مرمى الفريق الخصم، أو المنافس، والذي يبلغ طوله 2.44متر، وعرض 7.32 متر، حيث يقوم اللاعبين باستخدام القدمين، أو الركبتين، أو الرؤوس، أو الصدر للسيطرة على الكرة،[2] وذلك خلال المباراة التي تبلغ مدتها 90 دقيقة، وتنقسم إلى قسمين، لكل قسم 45 دقيقة، واستراحة لمدة 15 دقيقة ما بين الشوطين،[1] كما ويجب على اللاعبين الحفاظ على الكرة في حدود الملعب مستطيل الشكل، والتي تتراوح أبعاده للطول (91.44-118.87) متر، وعرض (45.72- 91.44) متر،[2] ويمكن تسجيل الأهداف بأي جزء من الجسم باستثناء الذراع أو الكتف، ويفوز الفريق الذي يقوم بتسجيل أكبر عدد من الأهداف في مرمى الفريق المنافس، وفي حال انتهاء اللعبة بالتعادل في مباريات الكأس، يمكن أن يتم إضافة وقت إضافي، وركلات الترجيح لتحديد الفائز.[1]
يجب على اللاعبين التمتع بالمهارات الأساسية لكرة القدم، وهي القدرة على السيطرة على الكرة وتمريرها باستخدام القدم، فهي لعبة جماعية تعتمد على التمرير والمراوغة بين لاعبي الفريق الواحد، كما يحتاج حراس المرمى إلى مهارات خفة الحركة، والارتفاع أو القفز للأعلى للوصول إلى الكرة ومنعها من الدخول إلى المرمى عندما يقوم الفريق المنافس بالتسديد، وعلى المدافعين المركزيين اللعب بالكرة وإبعادها عن الفريق الآخر، والتصدي لهم، كما ويجب على اللاعبين في الجناحين على أن يتمتعو بالسرعة الجيدة، ومهارات المراوغة، والقدرة على الحصول على التمريرات، ومحاولة توفير فرص تسجيل الأهداف.[3]