كريات الدم الحمراء؛ هي عبارةٌ عن نوعٍ من الخلايا ذات الشكل المقعّر والتي لا تحتوي على نواةٍ خلويّة، ويصلُ عدد كريات الدم الحمراء في جسمِ الإنسان إلى (خمس ملايين كرية) تحتوي على ما يقارب ثلاثمئة مليون جزيء من مادة هيموجلوبين الدم، والتي تتشكّلُ من مجموعةٍ من العناصر؛ مثل: الحديد، والبروتين، وتتحدُ كريات الدم الحمراء مع مركبات الأكسجين ممّا يساهمُ في نقله عبر الشرايين إلى الرئتين والعكس، وأيضاً تساعدُ على التخلّص من غاز ثاني أكسيد الكربون عن طريق نقله، ومساعدته للخروجِ من الجسم، وتقوم كريات الدم الحمراء بوظائفها طيلة أربعةِ شهور، ومن ثمّ تموت ويتمُّ إنتاج كريات جديدة.
في عام 1674م تمكّن عالمُ الأحياء الهولندي فان ليفينهوك من وضعِ أوّل دراسةٍ تُقدِمُ وصفاً دقيقاً لكرياتِ الدم الحمراء من خلال استعانته بالمجهرِ المخبريّ، وأشار إلى أنّ حجمَ كُريات الدم الحمراء أصغر بحوالي 25,000 ألف مرة من ذرة الرمال الواحدة، ومن ثم في عام 1901م قام عالم الأحياء لاندشتاينر بتقسيم كريات الدم الحمراء إلى مجموعةٍ من الفصائل الدموية، وهي A، وB، وC التي عُرفت لاحقاً باسم O، وأيضاً أضيفَ تصنيفٌ رابعُ لهذه الفصائل، وهو AB والذي يعتبرُ من تصنيفات الدم قليلةِ الانتشار.
تتكونُ كريات الدم الحمراء في جسمِ الإنسان في كُلٍ من الكبدِ، والطحال، ومن ثم تنتقلُ إلى نخاعِ العظم، وهكذا تنتشرُ لتصل كافة أنحاء الجسم، ويعتمدُ تكوين كريات الدم الحمراء على العوامل التالية: