تتكون النجوم من غازين أساسين هما: غاز الهيليوم والهيدروجين، وتختلف النجوم عن بعضها البعض من حيث اللون، وذلك تبعاً لدرجة حرارة كل نجم وحجمه، فقد نجد أن بعضها يعطي لوناً أصفر أو أحمر أو أزرق.
أما بالنسبة لمجموعتنا الشمسية فتعد الشمس النجم الأساسي والمركزي فيها، والتي يميل لونها إلى الأصفر، ويقدر قطرها تقريباً 1,392,684 كيلومتراً، وفي هذا المقال سوف نتعرف أكثر على النجوم وعددها وأحجامها.
قُدّر عدد النجوم الموجودة في الكون بما يفوق المئتين بليون نجم، ولا يمكن رؤيتها جميعها بالعين المجردة، لكن يمكن رؤية عدد كبير منها يقدر بالآلاف، فقد قدر عدد النجوم التي يمكن رؤيتها من كوكب الأرض وبالعين المجردة دون استخدام أي وسائل أخرى مثل التلسكوب بحوالي 60 ألف نجم، وبالتالي فإن هذه المجموعة الكبيرة من النجوم تكون الأكثر إشعاعاً ولمعاناً من بين سلسلة النجوم الأخرى.
تختلف النجوم فيما بينها بالعديد من الجوانب، فقد تختلف في الشكل، وفي شدة اللمعان، وفي الحجم وغيرها الكثير، فقد نجد أن هناك أجراماً سماوية عملاقة جداً، والتي تكون قادرة على ملء الفراغ أو المسافة الموجودة بين الشمس وكوكب الأرض، وأخرى متوسطة مثل الشمس، والتي تظهر لنا كبشر بأنها من أكبر النجوم إلا أنها تعد من النجوم المتوسطة، حيث يزيد قطرها 100عن قطر الكرة الأرضية، ونجد أيضاً نجوماً صغيرة جداً، حيث يكون حجمها أقل من حجم كوكب الأرض، وبناءً على ذلك قام العلماء بتقسيم سلسلة النجوم الموجودة في السماء إلى عدة أقسام أساسية، وهي كالآتي: