كرة الطائرة هي إحدى الرياضات العالمية المُفضلة لدي الكثيرين حول العالم، حيثُ يتبارى خلالها فريقان، لكلٍ منهما مساحةً على الأرض، وتفصل بين المساحتين شبكةٌ عالية، والمطلوب أن يُسجل أعضاء الفريقين أهدافاً بالكرة في أرض الفريق الآخر، وذلك عندما يعجز أعضاء الفريق الخصم عن صد الضربة، أو تجنب ملامستها لحدود أرضهم، والتي غالباً ما تكون مُحددةً بخطوطٍ واضحةٍ ودقيقة، وككل الرياضات لكرة الطائرة أشواطٌ للعب، سوف نتحدث عنها في هذا المقال.
تُلعب كرة الطائرة ضمن خمسة أشواطٍ كحدٍ أقصى، ويُعلن فوز الفريق الذي تمكن من إحراز ثلاثة أشواط قبل الفريق الآخر، وفي كل شوطٍ هناك خمسٌ وعشرون نقطة، باستثناء الشوط الخامس، فهو مكونٌ من خمس عشرة نقطة، واحتساب الأهداف في كرة الطائرة لا يُشبه كرة القدم؛ فالفوز يتطلب من الفريق المُتقدم أن يُحدث فارق نُقطتين بينه وبين الفريق المنافس، وعند حصول أحد الفريقين على عددِ نقاطٍ يبلغ خمساً وعشرين نقطة، وأربعاً وعشرين نقطة للفريق المنافس، يُستأنف اللعب حتى يُحرز الفريق الآخر ستاً وعشرين نقطة ليُعلن فائزاً.
إذا كان الفريق مُتقدِماً على الآخر بواقع أربعة أشواط في بعض الحالات، تُحسم النتيجة خلال شوطٍ واحدٍ فقط، أما إذا كان الفريق مُتقدِماً خلال الشوط الثالث مثلاً، فتُحسم النتيجة بلعب شوطٍ رابع.
تأسس الاتحاد العالمي لكرة الطائرة عام 1947م، وأُقيمت أول بطولةٍ عالميةٍ للرجال بكرة الطائرة عام 1949م، فيما تمت أول بطولةٍ عالميةٍ للسيدات بهذه الرياضة خلال عام 1952م، وأُضيفت كرة الطائرة إلى الألعاب الأولمبية في عام 1964م، ومورست لعبة كرة الطائرة في الألعاب الأولمبية لأول مرة في العاصمة اليابانية طوكيو، وفي عام 1986م ابتُكرت رياضة كرة الطائرة الشاطئية، والتي تشبه إلى حدٍ كبير لعبة كرة الطائرة المعروفة، مع اختلاف في عدد اللاعبين لكلٍ منهما.