تُعرَّف السعرات الحرارية على أنّها وحدةٌ تشير إلى الطاقة التي يحصل عليها الناس من الطعام والشراب الذي يتمّ استهلاكه، والطاقة التي يتمّ استخدامها في النشاط البدني، ويشير الخبراء إلى أنّ الرجل يحتاج في المتوسط إلى 2700 سعرة حراريّة في اليوم، أمّا المرأة فتحتاج في المتوسط إلى 2200 سعرة حرارية في اليوم، ومن الجدير بالذكر أنّ مُعدّلات الأيض تختلف من شخص لآخر، ولذلك لا يحتاج الجميع إلى نفس عدد السعرات الحرارية كلّ يوم؛ وبشكلٍ عام يمكن القول إنّ كميّة السعرات الحراريّة الموصى بها يومياً تعتمد على عدّة عوامل، ونذكر منها:[1]
يجب تحديد عدد السعرات الحرارية المتناولة في اليوم للوصول إلى الوزن المطلوب في مدّةٍ محدّدة، فعند زيادة الوزن يجب تناول المزيد من السعرات الحرارية اليومية، أمّا عند إنقاص الوزن يجب تناول سعرات حراريّةٍ أقلّ، ممّا يساعد الجسم على حرق الدهون المُخزّنة فيه للحصول على كمصدرٍ للطاقة، ممّا يساعد على خسارة الوزن، ويحدث ذلك عند التقليل من السعرات الحراريّة عن طريق تناول كميّاتٍ أقلّ من احتياج الجسم أو حرق السعرات الحرارية الزائدة في النشاط البدنيّ، ويمكن أيضاً الجمع بين النظام الغذائيّ والتمارين الرياضيّة لحرق المزيد من السعرات الحراريّة.[2]
تُعدّ الخضروات من أكثر الأطعمة منخفضة السعرات الحرارية، والغنيّة بالفيتامينات، والمعادن، والألياف، ومضادات الأكسدة، ممّا يجعلها ممتازةً لفقدان الوزن، ومن الجدير بالذكر أنّ الخضراوات تُعدّ غنيّةً بالماء والألياف، ممّا يساعد على الشعور بالشبع دون استهلاك الكثير من السعرات الحراريّة، أما الخضروات النشويّة، مثل البطاطا والقرع فإنّها تكون أعلى بالسعرات الحرارية، ولكنّها لا تزال مُغذية.[3]