هو عبارة عن قوة دفع الدم لجدران الأوعية الدموية، التي ينتقل عبرها الدم لتغذية كافة أعضاء الجسم وأنسجته، حيث تبدأ الدورة الدموية مع انقباض عضلة القلب بدفع كل محتويات الدم إلى الشريان الأبهر، ثمّ ينبسط القلب حتّى يمتلئ بالدم، ثمّ يعود لينقبض دافعاً معه شحنة جديدة إلى الشريان الأبهر.
يعتبر ضغط الدم الطبيعي في المتوسط هو 115/75 مليمتر زئبق، وفي حالة زيادته عن هذا الحد، فذلك يؤدّي إلى إجهاد في القلب والكلى، وقد يؤدّي إلى جلطة على الدماغ، وعقم لدى الذكور.
يتم قياس ضغط الدم بوحدة مليمتر الزئبق في حالة الراحة، حيث يبلغ معدل ضغط الدم الانقباضي للشخص البالغ بين 90 و 140 مليمتر زئبق، أمّا ضغط الدم الانبساطي فيبلغ 60 و 90 ملم زئبق، وتقرأ على شكل 120/80 مليمتر زئبق، حيث يسميه العامة 120 فوق 80 أو 120 على 80 مليمتر زئبق، ويتمّ استخدام الجهاز الإلكتروني أو اليدوي لقياس ضغط الدم في المنزل، ويعتبر الجهاز اليدوي هو الأدق.
عندما يتجاوز ضغط الدم عن القيمة الطبيعية، فهذا يعد ضغط مرتفع، وهناك من يطلق عليه الإفراط في ضغط الدم، وفي حالة لم يتجاوز عن 140 ملم زئبقي فهذا يعتبر ضغط طبيعي، ويرتفع ضغط الدم في حالة ضخ القلب الدم بقوة أكبر، أو في حالة تضيق في الشرايين الرفيعة، ممّا يؤدّي إلى زيادة المقاومة لسريان الدم فيه.