نجح ألكسندر غراهام بيل في اختراع الهاتف بعد محاولاته لتطوير التلغراف، وقد كان التلغراف وسيلة الاتّصال قبل اختراع الهاتف بثلاثين عاماً، ورغم نظامه الناجح إلّا أنّه اقتصر على إرسال واستقبال رسالة واحدة في الوقت الواحد، ثمّ عمل بيل على إمكانية نقل رسائل متعددة في ذات الوقت وعبر نفس السلك، وفي شهر آذار من العام 1875م اجتمع بيل مع جوزيف هنري مدير مؤسسة سميثسونيان، حيث استمع جوزيف لأفكاره حول الهاتف وشجّعه على العمل عليها، وبعد تطوير التلغراف في حزيران 1875م اكتُشف -عرضياً- أنّ الصوت يُمكن أن ينتقل عبر الأسلاك، عندها بدأ توماس واتسون، وبيل بالعمل على اختراع الهاتف، وقد تمّت أوّل مكالمة هاتفية بينهما عندما تحدّث بيل إلى واتسون هاتفياً قائلاً: "السيد واتسون، هلّا أتيت هنا أريد أن أراك"، حيث أعلن عندها واتسون أنّه قام بسماعه، وفي آذار للعام 1876م حصل بيل على براءة اختراع لجهازه، ليبدأ سريعاً بالانتشار.[1]
تمّت صناعة الهاتف العادي الأول في نيو هيفن عام 1878م، وقد كان يتم تأجير الهواتف على شكل أزواج للمشتركين، حيث إنّ على المشترك إعداد خطّه الخاصّ ليتمكّن من التواصل مع المشترك الآخر، وفي العام 1889م اخترع ستروجر محوّلاً يُمكنه ربط الخط الواحد بأي خط من مجموعة خطوط تصل إلى المئة.[1]
الهواتف اللاسلكية هي الهواتف التي تسمح باستخدامها بحرّية ضمن مسافة محدود تصل إلى 100م، واستخدمت الأجهزة الأولى منها نظام الإشارات التناظرية التي تعمل على زوج من الترددات (1.7 و49 ميغاهرتز)، وفي بداية الثمانينات كانت الهواتف اللاسلكية تعمل على ترددات ضمن النطاقين (46 و49 ميغاهرتز)، وفي أواخر التسعينات أصبحت تعمل ضمن النطاقين (902 و928 ميغاهرتز)، كما تستخدم هذه الهواتف تقنية الإشارات التماثلية، أو الرقمية، أو تقنية الطيف المنتشر.[2]
تعدّ شركة موتورولا الأجنبية أوّل شركة مصنّعة للهواتف المحمولة في العالم، وقد تمّ إجراء أوّل مكالمة هاتفية عبرها في أوائل السبعينات، ثمّ تبعت موتورولا العديد من الشركات المصنّعة الأخرى، مثل: سوني إريكسون، وإل جي، وباناسونيك، وغيرها، كما تمّ التعرف على الكاميرا كجزء من الهاتف المحمول في عام 1997م من قبل فيليب خان، وفي عام 2007م احتوت 85% من الهواتف المحمولة المصنّعة على الكاميرا.[3]
تتمثل الأجزاء الرئيسية للهاتف بما يأتي:[4]