توفي الجاحظ عندما وقعت عليه مجلدات من الكتب؛ وقد وُجد الكتاب على صدره، وذلك في البصرة عام 255هـ / 869م.[1] وذكرت مصادر أخرى أنّه أُصيب بالفالج؛ فاعتزل الكثير من النّاس، وظلّ في فراشه سنين طويلة حاول في بدايتها الاستمرار في الكتابة إلّا أنّه انقطع عنها في النهاية، واستمرّ به المرض حتّى توفي.[2]
هو عمرو بن بحر بن محبوب، ويكنّى أبو عثمان، ويعدّ أكبر أئمة الأدب، ورئيساً للفرقة الجاحظية من المعتزلة،[1] وكان يحثّ على العمل بأحكام العقل لا بأحكام الحواسّ المعرّضة للخطأ، فقد قال: "لا تذهب إلى ما تريك العين واذهب إلى ما يريك العقل"، كما كان يتحلّى بالظرافة؛ مما جعله يتميز بخفّة الظلّ.[3]
ولد في البصرة عام 163هـ / 780م، وحسب أقواله - أي الجاحظ - فقد ولد في 150 هـ، حيث ذكر أنّه ولد في بداية سنة الخمسين ومئة وأبو نوّاس في نهايتها.[4] وقيل ولد في 159 هـ.[3]
اتّصف الجاحظ بالذكاء وسرعة البديهة والقدرة على الحفظ، وقد اشتُهر في زمنه وارتفع قدره حتّى أصبح غنياً عن الوصف، وقد تعلّم الشعر من أبي عبيدة، والأصمعي وأبي زيد الأنصاري، وتعلّم النحو من صديقه الأخفش أبي الحسن، وتعلّم الفصاحة شفاهةً من العرب في المربد.[4]
من آراء الأدباء في الجاحظ ما يلي:[4]
للجاحظ العديد من المؤلفات، منها: البيان والتبيين، وسحر البيان، والتاج، والبخلاء، والأخبار، وعصام المريد، والفتيان، واللصوص وافتخار الشتاء والصيف.[4]