تتغذى العناكب على المفصليات المختلفة وخاصةً الحشرات، وتُعد جميع العناكب حشرات مفترسة تختلف في طريقة افتراسها للكائنات الأخرى، فهناك بعض أنواع من العناكب تنسج خيوط الحرير على شكل شبكة لتلتقط فريستها، وهناك عناكب يستخدمون لفائف خيوط الحرير لشل حركة ضحيتهم، وآخرون يُطاردون الفريسة بنشاط ويتغلبون عليها حيث تكون لديهم حاستي اللمس والبصر أكثر تطورًا من الأنواع الأخرى، ويوجد عناكب تحقن الفريسة بالسم لتقتلها بشكلٍ سريع.[1]
تختلف طرق التزاوج بين أنواع العناكب المختلفة، ويموت معظم الذكور بعد التزاوج، ولكن إناث العناكب تحتفظ ببيضها وتعتني به، وتتشابه جميع أنواع العناكب في مراحل دورة حياتها؛ حيث تنقسم إلى ثلاثة مراحل، وهي:[2]
يهضم العنكبوت غذاؤه داخليا وخارجيا، وتقوم العناكب التي تمتلك فكين قويين بتمزيق الفريسة إلى قطع وأجزاء صغيرة، بينما تقوم العناكب التي لا تمتلك فكين قويين بإفراز سوائل هضمية تعمل على تحليل الأنسجة الداخلية للفريسة، ثم تتغذى من خلال امتصاص السوائل المهضومة جزئياً، وبشكلٍ عام فإن العناكب تتغذى على السوائل الموجودة في الفريسة، وتُخزن الكثير من العناكب الفريسة لفترة معينة.[3]
تتنشر العناكب في جميع القارات، وتتكيف مع كل البيئات الموجودة؛ لذلك فإن كل سطح الأرض موئلًا لها، ويعود تاريخ العناكب إلى ما قبل 400 مليون سنة، وهي تتشكل من 40000 نوع تقريبًا.[4]