يمكن احتساب مؤشر كتلة الجسم عن طريق قسمة الوزن المقاس بالكيلوغرام على الطول المقاس بالمتر تربيع (موشر كتلة الجسم = الوزن بالكيلو غرام ÷ الطول بالمتر²)،[1] ويعد مؤشر كتلة الجسم "BMI" مقياس تقريبي لمعرفة نسبة الدهون في الجسم، ويشير إلى الوزن الصحي والمناسب للطول، كما ويستخدم مؤشر كتلة الجسم لمعرفة الأوزان التي تؤدي إلى ظهور مشاكل صحية، ومن الجدير بالذكر أن احتساب مؤشر كتلة الجسم لا تعد الطريقة الوحيدة لتشخيص الصحة والوزن المثالي للجسم.[2]
يمكن معرفة مؤشر كتلة الجسم المثالي للكبار من خلال النقاط الآتية:[2][3]
عند تحديد مؤشر كتلة الجسم لا بدّ من احتساب ذلك بناءاً على العمر، فالأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 20 عاماً، يتم احتساب كتلة أجسامهم باتباع المعادلة السابقة، ويتم مقارنة النتائج مع نتائج أشخاص من نفس أعمارهم، وأجناسهم، حيث يمر المراهقون بتغييرات كبيرة في أجسامهم خلال فترة النمو، ويمكن اعتبار الوزن المثالي للطفل من خلال المستوى المئوي لمؤشر الكتلة، وذلك من خلال الآتي:[3]
يساعد حساب مؤشر كتلة الجسم الأطباء على تحديد الأشخاص المصابين بزيادة في أوزانهم، وهذا يساعدهم على تفادي تطور المشاكل والأمراض المختلفة، مثل: ارتفاع كوليسترول الدم، وارتفاع ضغط الدم، ومرض السكري، حيث يمكن للأطباء القيام بمراقبة وزن الشخص، وتقديم توصيات متعلقة بطبيعة الأكل، وكذلك ممارسة التمارين الرياضية.[4]