حشرة القمل هي إحدى أنواع الحشرات، ضئيلة الحجم بحيث لا يتجاوز طولها 2.5 ملم، وهي بحجم حبة السمسم تقريباً، تمتلك ستة أرجل، وتتكاثر عادةً في الشعر الموجود على الجسم وخاصةً شعر الرأس، بحيث تبقى ملتصقةً بفروة الرأس والعنق، تعتمد في غذائها على دم الإنسان، فهي لديها القدرة على امتصاصه والتغذي عليه، أما بيوضها والتي تدعى الصيبان فهي تضعها على الشعر وبالقرب من فروة الرأس حيث يكون من الصعب رؤيتها، وهي في العادة تكون إما على شكل بقع مستديرة أو بيضوية.
المشاكل الجلدية التي يعاني منها الإنسان في حياته كثيرة ومتعدّدة، ومسبباتها كثيرة فإمّا أن تكون بسبب العوامل الجوية، أو بعض أنواع البكتيريا والفيروسات، إلّا أنّ هنالك مشاكل مرتبطة بالحشرات، وأشهرها مشكلة التقمل، وتعدّ هذه المشكلة من أكثر المشاكل المؤرقة للمصابين بها لما تسبب لهم من إزعاج بسبب الحكة الدائمة والإحراج أمام الآخرين، لذا فإنّ البحث عن علاج جذري لهذه المشكلة هو أكثر ما يشغل بال المصابين بالقمل.
تعتبر هذه الحشرة معدية وتنتقل بين الأشخاص بمجرد حدوث اتصال مباشر بالرأس، أو استخدام أي من الأدوات الشخصية كالمنشفة لأحد المصابين بالتقمل، فالقمل لا يستطيع الطيران أو القفز من شخص إلى آخر، لذا نجده ينتشر بكثرة في الأماكن المكتظة نوعاً ما كالمدارس والحضانات، وذلك بسبب اقتراب الأطفال من بعضهم أثناء اللعب والدراسة بشكل كبير، والعثور على القمل ليس بالأمر الصعب فهو ظاهر للعيان ويمكن رؤيته بالعين المجردة على الرغم من صغر حجمه، وتتمثل أعراض الإصابة بالتقمل بالحكة المستمرة، ويرجع الشعور بالحكة إلى بدء هذه الحشرات بالتحرك والتنقل في الرأس.