يعدّ التجفيف من أقدم الطرق المستخدَمة لحفظ الطعام، حيث استُخدِمت هذه الطريقة منذ القدم في حفظ الفواكه، والحبوب، والخضراوات، والأسماك، واللحوم، وفي أسكتدلندا مثلاً تمّ استخدام التجفيف مع التعطيش للشوفان، ولحقول الذرة عند سكان أمريكا الأصليين،[1] ومن الممكن أن يتمّ تجفيف الطعام بعدة طرق، وهي:[2]
تجميد الأطعمة تحت درجات حرارة منخفضة يحافظ على جودة الطعام وصفاته الطبيعية، ففي درجات الحرارة المنخفضة يصبح فقدان العناصر الغذائية بطيئاً للغاية بالمقارنة بالفترة التي يبقى فيها الطعام مخزّناً بالتجميد، وقد استندت طرق التجميد المبكّر تاريخياً إلى مبدأ خلط الملح مع الثلج، ممّا يؤدّي إلى خفض درجات الحرارة إلى أقل بكثير من 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت).[3]
التمليح هو من التقنيات المستخدَمة منذ القدم وخاصة للحوم، حيث يمتصّ الملح الرطوبة من اللحم، ويخلق بيئة غير مناسبة لنمو البكتيريا، وتمليح اللحوم في الطقس البارد يمنع اللحم من الفساد، ممّا يعطي ميزة بقاء اللحوم صالحة لسنوات.[4]
غلي الطعام أو ما يُعرَف في الوقت الحالي بالبسترة، وهي طريقة يمكن من خلالها القضاء على البكتيريا نهائياً وتعقيم الغذاء، ولكن في بعض الأحيان عند بسترة السوائل إلى درجة حرارة معينة، لا تُقتَل جميع أنواع البكتيريا، ويتوقّف عمل بعض الأنزيمات، بالإضافة إلى أنّ هذه الطريقة من الممكن أن تؤثّر على طعم الغذاء، وتقلّل قيمته الغذائية.[5]