الشّاي هو مصطلحٌ صينيّ يُطلق على نوعٍ من أنواع الشجيرات، وعلى المشروب الساخن الذي يُصنع من أوراق هذه الشجيرة، والشاي نباتٌ يتبع فصيلة الكاميليات، ويعتبر شرق آسيا موطنه الأصليّ، وتنمو شجيرة الشاي بارتفاع (9) أمتار تقريباً في موطنها الأصلي، أما في المزارع فيتم تقليم الشجيرات، فلا يتجاوز طولها ما بين (90) سم إلى (150) سم.
شجيرات الشاي لها أوراقٌ دائمة الخضرة بشكل رمحيّ وداكنة، وأزهارها بيضاء مصفرّة، يصنّع منها الشاي الأبيض، وتتعدد أنواع الشاي فمنه: الشاي الأسود، والأخضر، والأبيض، والبرتقالي، والشاي المستدق والذي يتميّز بلونه الذهبي ومذاقه الطيب.
كان الشاي قديماً هو المشروب المفضّل لدى أغلب سكان العالم حتى ظهور القهوة، ومن أبرز الدول التي تُنتج الشاي هي: اليابان، والصين، والهند، وإندونيسيا، وسيلان، وفرموزا، أما أبرز الدول المستوردة للشاي فهي: الولايات المتحدة الأمريكية، وبريطانيا، وكندا، وروسيا، واستراليا، والبلاد العربية.
يعدّ الشاي من أمتعِ المشروبات لدى الكثير من الناس، وتتعدد مذاقاته، ولا يتطلب تحضيره أكثر من (3-5) دقائق، ويختلف الناس في كيفية تناوله، فالبعض يرغبه حلواً، وآخرون يفضلونه مع الحليب، ويكتفي البعض به دون أيّ إضافات، ويمكن تحضير كوبٍ من الشاي بطريقة بسيطة، وهي كما يلي:
يحتوي الشاي على مضادات الأكسدة والعديد من المواد المفيدة، ولكن قد تضيع هذه الفوائد نتيجة تحضير الشاي بطريقة خاطئة، وسنقدم لكم بعض النصائح لتحضير الشاي، ومنها: