يُعتبر ضغط الدم (بالإنجليزية: Blood Pressure) إحدى العلامات الحيويّة (بالإنجليزية: Vital signs) الأربعة في جسم الإنسان، وإنّ هذه العلامات هي معدّل ضربات القلب، ومعدّل التنفّس، ودرجة حرارة الجسم، إضافة إلى ضغط الدم. ويمكن من خلال قياس ضغط الدم معرفة الجهد المبذول من القلب لضخ الدم عبر الشرايين، ويتمّ التعبير عن ضغط الدم من خلال قياس نوعين مختلفين من الضغط؛ ضغط الدم الانقباضيّ (بالإنجليزية: Systolic pressure) الذي يُعرّف على أنّه الضغط المُحدث على جدران الشرايين أثناء انقباض عضلة القلب، وضغط الدم الانبساطيّ (بالإنجليزية: Diastolic pressure) الذي يُمثل الضغط داخل الشرايين أثناء انبساط عضلة القلب، وقد تدلّ النتائج المرتفعة لضغط الدم على بذل القلب جهداً إضافيّاً لضخّ الدم عبر الشرايين بسبب وجود تضيّق في الشرايين، إمّا بسبب وجود عامل خارجيّ كالتوتر أو الخوف، وإمّا بسبب وجود عامل داخليّ مثل الترسبات داخل الشرايين ممّا يؤدي إلى تضيّقها.[١]
يتمّ قياس ضغط الدم باستخدام جهاز يُعرف بمقياس ضغط الدم (بالإنجليزية: Sphygmomanometer)، ويحتوي الجهاز على سوارٍ مطاطيّ قابل للنفخ يدويّاً أو إلكترونيّاً، ويتمّ التعبير عن ضغط الدم بوحدة الملليمتر الزئبقيّ، وذلك بسبب قياس ضغط الدم من خلال تحديد الضغط اللازم لارتفاع الزئبق الموجود داخل أنبوب صغير في الجهاز، ويقوم مبدأ قياس ضغط الدم على قياس الضغط الحاصل على جدران الأوعية الدمويّة نتيجة عبور الدم من خلالها، ويقوم الطبيب باستخدام جهاز قياس ضغط يدويّ أو إلكترونيّ لمعرفة قيم ضغط الدم في العيادة الطبيّة، وقد يُطلب من المريض قياس ضغط الدم في المنزل في بعض الحالات، ومن الضروريّ الحصول على قراءات دقيقة لضغط الدم لأنّ الإصابة بارتفاع ضغط الدم لا يصاحبها ظهور أيّ أعراض في معظم الحالات، وبحسب جمعيّة القلب الأمريكيّة فإنّ النسبة الطبيعيّة لضغط الدم هي القراءة التي لا يزيد فيها ضغط الدم عن 120/80 ملليمتر زئبقيّ.[٢][٣]
كما تمّ ذكره سابقاً قد يطلب الطبيب من الشخص قياس ضغط الدم في المنزل بشكلٍ دوريّ، وهناك عدد من النصائح التي يجدر اتّباعها قبل قياس ضغط الدم، نذكر منها ما يلي:[٤]
قد يحتاج قياس ضغط الدم وجود شخص آخر للمساعدة على ذلك، وأمّا بالنسبة للآلية التي يتمّ فيها قياس ضغط الدم فيجدر التذكير قبل ذلك بأنّ جهاز قياس ضغط الدم اليدويّ يتكون من سوار يدويّ قابل للنفخ، وسمّاعة طبيّة، وجهاز قياس مرقّم لإظهار نتيجة القراءة، وفي ما يلي بيان لخطوات قياس ضغط الدم يدويّاً:[١][٣]
تُعتبر طريقة قياس ضغط الدم باستخدام جهاز إلكترونيّ أكثر دقة وسهولة للاستخدام المنزليّ مقارنة بأجهزة القياس اليدويّ، وتتكون هذه الأجهزة عادةً من سوار يتمّ وضعه على الذراع، وشاشة إلكترونيّة لإظهار نتائج قراءة ضغط الدم، وقد تختلف طريقة الاستخدام بين أنواع الأجهزة المختلفة، لذلك لا بُدّ من قراءة التعليمات المرفقة مع الجهاز بشكلٍ دقيق، ومحاولة شراء الأجهزة الدقيقة لتجنّب ظهور بعض الأخطاء أثناء قياس الضغط ممّا قد يؤثر في الخطّة العلاجيّة، والأدوية الموصوفة، وقد تختلف القراءة الظاهرة على الجهاز الالتكرونيّ عن القراءة التي يتمّ قياسها باستخدام جهاز قياس الضغط اليدويّ لذلك يمكن أن يطلب الطبيب من الشخص إحضار جهاز قياس الضغط الإلكترونيّ عند زيارته له للتأكّد من صحّة القراءة، ومعايرة الجهاز لإعطاء نتائج دقيقة.[١][٣]