يبدأ وقت صلاة الليل من حين الفراغ من صلاة العشاء حتى طلوع الفجر، والأفضل أن يُصلّى القيام في الثلث الأخير من الليل، وتأتي أفضلية هذا الوقت من كونه وقت النزول الإلهي، وللعبد أن يصلي أيّ وقتٍ من الليل ويكون بذلك نال الأجر وأصاب السنة بإذن الله، وله أن يصلّي عدداً مطلقاً من الركعات، وإن اقتصر على إحدى عشر ركعةً مع الوتر فهو خيرٌ وأفضل؛ لأنّها صلاة الرسول صلّى الله عليه وسلّم، حيث كان يصليها مثنى مثنى، ويستحبّ ختم صلاة الليل بالوتر،[1] ويجوز لمن أراد أن يصلي من الليل أن يحمل المصحف ويقرأ منه، وعند ركوعه أو سجوده؛ يضعه على مكانٍ مرتفعٍ، أو على كرسيٍّ بجانبه، ونحو ذلك.[2]
إنّ أول ما يُعين العبد على القيام إلى صلاة الليل إخلاصه لله -تعالى- وإرادة وجهه بها، واستشعارة أن الله يدعوه للقيام، كما أنّ معرفة فضل صلاة الليل سببٌ في حرص العبد على القيام، ومناجاة ربّه جلّ وعلا، والنظر في سيرة السلف من الصحابة والتابعين ومن تبعهم سببٌ في علو الهمة، ومن الأسباب أيضاً: النوم على طهارةٍ، والنوم على الشقّ الأيمن؛ اقتداءً بالرسول صلّى الله عليه وسلّم، والتبكير بالنوم، والمحافظة على أذكار ما قبل النوم، والحرص على أخذ قيلولةٍ بالنهار، والتقليل من الأكل والشرب، ومجاهدة النفس على القيام.[3]
صلاة الليل قربةٌ عظيمةٌ، وقد حثت عليها النصوص في القرآن الكريم والسنّة المُطهرة، فورد فيهما ما يعظمّ شأنها ويجزل من ثوابها، ولشرفها وشرف وقتها؛ فُضّلت على غيرها من العبادات بعد فرائض، فالله أقرب ما يكون من عباده في الليل، وصلاة الليل وصية النبي عليه الصلاة والسلام.[4]