القمل هو أحد الحشرات الصغيرة، ولونها أسود أو رمادي، تمتلك ستة أرجل، تتطفّل على المعيل، وتعيش على شعره، سواء شعر الرأس، أو شعر تحت الإبطين وحتى شعر العانة، وتتغذّى على دمه، ولديها مخالب قوية تمكنها من الالتصاق بقوة بالشعر، مسببة الشعور بالحكة الشديدة لدى المصاب، وتنتقل من مكان لآخر بالزحف، ولا يمكن لها أن تقفز كما يعتقد الكثيرون، إلّا نوع واحد منها يسمى القمل الحماري، والقمل لا يتطيع العيش إلّا على شعر الإنسان؛ لأنّه يتغذى على دم الإنسان فقط، تضع الأنثى البالغة ثمانية بيضات في اليوم، وهو ما يعرف بالصيبان، لتفقس بعد أسبوع وتبدأ حياة القمل عندها، وفترة حياته هي شهر واحد، وينتشر القمل بكثرة في المدارس، وفي السجون.
يتوافر في الصيدليات علاجات متعدّدة للقمل، فمنها على شكل شامبو لمعالجة القمل في الرأس، أو لوشن للجسم في حال إصابة مناطق غير أخرى كالشعر تحت الإبطين وشعر العانة، لكن يجب قراءة التعليمات المدونة على العبلة قبل الاستخدام والتقيّد بها، ومراعاة أنّه قابل للاشتعال، ولا حاجة لاستشارة الطبيب قبل استخدامه، إلّا إذا كان المصاب امرأة حامل.
العلاجات الكيميائية تسبّب الحساسية أحياناًَ، فيمكن استخدام مواد طبيعية للتخلص من القمل، وهي:
بعد استخدام أي من العلاجات المذكورة، يجب غسل الشعر جيداً، ثمّ تمشيطه بمشط شعر نظيف وذو أسنان ناعمة، والحرص على غسل المفارش يومياً بالماء الساخن، ويمكن إضافة الخل لماء الغسيل للتأكد من القضاء على أي بيوض أو قمل عالق بها، ويجب ألّا يتم استخدام مواد سامة مثل الغاز أو الكاز للقضاء على القمل؛ لأنّه يسبّب التسمم.