لعل أكثر تعريف جامع مانع للبحث: أنه تقرير مفصّل يتناوله باحث في محاولة منه لشرح قضية معينة، يبرز شخصيته من خلال هذا البحث، ويخلّص في النهاية إلى نتائج ومعلومات واضحة ومفصّلة ومستوفاة حول هذه القضية، بغرض إفادة الدارسين وتشكل جسراً للدراسات التالية:
أما البحث الديني: فهو تقرير مفصّل اختص بقضية دينيّة بحتة استوقفت الباحث وشكلت جدلاً عند العلماء، فبحث عنها في المصادر والمراجع، ومن ثم تناولها مستشهداً من القرآن والسنة الشريفة وأقوال الصحابة والتابعين، بهدف كشف الستار عنها، والتوصل إلى نتائج وتوصيات تفيد الباحثين، وتعين الأمة في أمور حياتها المتجدّدة، ومن خلال هذا البحث تظهر شخصية الباحث ومنهجه.
البحث الديني الناجح يقوم على دعائم وأسس واضحة منها:
كتابة البحث الديني تمر ضمن طورين: الشكل، والمضمون.
البحث الديني هو مجهود وعمل بشري، لا يختلف عن بقية أنواع البحوث في الهيئة والشكل، فترتيبه كالتالي:
مع هذا الترتيب يجب المحافظة على القواعد والأسلوب السليم، وتتابع الفقرات، والإشارة إلى الاقتباسات والتفاريع، ومراعاة علامات الترقيم، والضبط الصحيح للآيات والأحاديث، وبخاصة ما كان يحمل أحكاماً ويحتمل أكثر من قراءة، ومن المفترض تجنّب الألفاظ الغريبة أو الحوشية، واستخدام الترتيب الأبجدي عند تصنيف قائمة المصادر والمراجع.
تكمن أهمية البحث الديني في مضمونه، فعندما يقوم الباحث في اختيار الموضوع يراعي أمور عدة منها: تحمّل الباحث مسؤولية كلّ ما يكتب في بحثة، ومن المفضل في البحث الديني الرجوع إلى أهل العقيدة وأصحاب الديانة والأخذ منهم، ومن الواجب على الباحث أن يبحث عن الموضوع وذلك ليتأكد من عدم تطرق الباحثين له، أو سبق وبحث فيه، ومن المفترض أن يسأل الباحث نفسه عدة أسئلة في غاية الأهمية: هل الموضوع يستحق الدراسة وله قيمة ؟ هل لدي جلد وصبر وطاقة للقيام بهذا العمل؟ هل سيكون لدي منهج واضح أم سأكون مجرد ناقل؟ كم يحتاج هذا البحث من الوقت لإنجازه؟ ما هي التكلفة المادية المتوقعة لإخراج هذا البحث؟ هل سيأتي البحث بنتائج جديدة تفتح آفاق أوسع أمام الباحثين؟
بعد أن يتأكد الباحث من صحّة اختياره يقوم بعمل خطة أولية، يضع فيها الفصول، والمباحث، والعناوين الرئيسية والفرعية، ويحدد حجم البحث وترتيبه، ويبدأ بجمع المعلومات وترتيبها وتصنيفها وفقاً للعناوين المختارة، وفهم الأدلة والنصوص وتحديد المعاني البعيدة والقريبة، واجب وشرط أساسي وديني، أمّا الشرح والتفصيل والتعقيب والتعليق فيذكر في الحواشي، وآخر ما يكتب في البحث الديني المقدمة والخاتمة.
للمقدمة عناصر كل عنصر يأتي في فقرة ، وهي:
أما بالنسبة للخاتمة: فهي تحتوي على نتائج وتوصيات الباحث، وهي في غاية الأهمية؛ لأن تقييم البحث يعتمد عليها، ومن ناحية أخرى هي مفتاح الأبحاث التالية، وفيها القول الفصل.