تُعد البراكين تضاريس برية أو بحرية تخرج منها مواد منصهرة شديدة الحرارة مصحوبة بالأبخرة والغازات الموجودة في أعماق القشرة الأرضية، ويحصل ذلك عبر الفوهات أو الشقوق، وتتراكم للمواد المنصهرة أو تنساب وِفقاً لنوعها، لتُكوّن بذلك العديد من الأشكال الأرضية المتنوعة، والتي تتمثل في التلال المخروطية، أو الجبال البركانية العالية، وسوف نتحدث في هذا المقال عن كيفية تكوّن الجبال البركانية، إضافة إلى مكوّنات البراكين، وتصنيفها.
تتكون الجبال البركانية نتيجة لحدوث تحركات في الصفائح التكتونية على طول حدود الصفائح، ويؤدي ذلك إلى ثوران الصفائح، وتشكل الجبال البركانية، وتحصل أغلب البراكين في شريط يُحيط بالمحيط الهادي، وفي شريط آخر يمتد من شريط البحر الأبيض المتوسط مروراً بآسيا، ووصولاً إلى شريط المحيط الهادئ بأرخبيل إندونيسيا.
من أبرز الجبال البركانية الموجودة على سطح الأرض: القمم المركبة أو البراكين الطبقية، وبراكين الدرع، وتنحدر من البراكين الدرعية قمة بسبب اللزوجة القليلة للمواد الخارجة منها، ومن أهمها: مادة البازلت، ومن الأمثلة على هذه البراكين بركان لونا موا، إذ يصل ارتفاع منحدره من أربع إلى ست درجات، وبالنسبة للبركان المركب، أو ما يُعرف بالبركان الطبقي فله قمة بركانية عالية جداً يصل ارتفاعها من ثلاث وثلاثين وحتى أربعين درجة، وسبب هذا العلو هو اللزوجة المرتفعة للمواد الخارجة منه، إضافة إلى أنّ الانفجارات البركانية تكون عنيفة جداً، وقليلة التكرار بالمقارنة مع البراكين الدرعية.