فرضت الصلاة في الإسلام ليلة الإسراء والمعراج وذلك قبل الهجرة بخمس سنوات، وقيل قبل الهجرة بست سنوات، وقيل بعد البعثة بنحو سنة.[1]والدليل على أنها فرضت ليلة الإسراء والمعراج حديث أنس بن مالك الطويل في قصة الإسراء والمعراج وفيه قال رسول الله -صلّى الله عليه وسلّم: (فأوحى اللهُ إليَّ ما أوحى، ففرَض علَيَّ خمسينَ صلاةً في كلِّ يومٍ وليلةٍ، فنزَلْتُ إلى موسى صلَّى اللهُ عليه وسلَّم، فقال: ما فرَض ربُّكَ على أُمَّتِكَ ؟ قُلْتُ: خمسينَ صلاةً، قال: ارجِعْ إلى ربِّكَ، فاسأَلْه التَّخفيفَ؛ فإنَّ أمَّتَكَ لا يُطيقونَ ذلكَ؛ فإنِّي قد بلَوْتُ بني إسرائيلَ وخبَرْتُهم، قال: فرجَعْتُ إلى ربِّي فقُلْتُ: يا ربِّ، خفِّفْ على أُمَّتي، فحَطَّ عنِّي خمسًا، فرجَعْتُ إلى موسى فقُلْتُ: حَطَّ عنِّي خَمْسًا، قال: إنَّ أمَّتَكَ لا يُطيقونَ ذلكَ، فارجِعْ إلى ربِّكَ فاسأَلْه التَّخفيفَ، قال: فلَمْ أزَلْ أرجِعُ بين ربِّي تبارَك وتعالى وبين موسى عليه السَّلامُ حتَّى قال: يا مُحمَّدُ، إنَّهنَّ خمسُ صلواتٍ كلَّ يومٍ وليلةٍ، لكلِّ صلاةٍ عَشْرٌ، فذلكَ خمسونَ صلاةً).[2]
دلَّت النصوص الكثيرة على أنّ النبي صلّى الله عليه وسلّم وأصحابه كانوا يصلون قبل حادثة الإسراء والمعراج، فقد أجاب أبو سفيان هرقل ملك الروم حين سأله عن مضمون رسالة النبي صلّى الله عليه وسلّم قائلاً: (اعبدوا الله ولا تشركوا به شيئا ، واتركوا ما يقول آباؤكم، ويأمُرُنا بالصلاةِ والصِّدقِ والعَفافِ والصِّلةِ).[3]وهذا الخبر يدل ظاهره على أنّ الأمر بالصلاة كان على الوجوب في أول الإسلام، وقد قيل: أول ما فرضت الصلاة ركعتان في الغداة وركعتان في العشي.[4]
تحظى الصلاة بمنزلة خاصة في الدين الإسلامي للأسباب الآتية:[5]