يعتمد القطاع الصناعي في جنوب إفريقيا اعتماداً كبيراً على رأس المال الأجنبي، حيث يتمّ تصدير حوالي ربع المُنتجات الصناعية، ومن صناعاتها الرئيسية: تصنيع الأغذية، والمنسوجات، والمعادن، والكيماويّات، كما تُعدّ الزراعة ومصايد الأسماك الأساس في إنتاج اللحوم، والأسماك، وتعليب الثمار، وتكرير السكر، وغير ذلك.[1]
يُشار إلى أنّ النصف الأخير من القرن التاسع عشر هو بداية القطاع الصناعي في جنوب إفريقيا، حيث كانت البداية بالتنقيب عن الألماس في البلاد، وبعد فترة وجيزة من اكتشاف الألماس عُثر على رواسب الذهب، وهذا ما دفع صناعة التعدين للنموّ والتطوّر، حيث شكّلت الموارد الطبيعية أهمّيةً كبيرةً في قطاع التعدين، كما انتقل قطاع الصناعات التحويلية إلى صناعة السيارات، وفي عام 2010م أعلنت حكومة جنوب إفريقيا عن خُطّتها لزيادة قُدرات التصنيع، والتي تُركّز على ثلاثة مُنتجات، وهي: أجهزة النقل، والمعادن، والسلع الرأسمالية.[2]
تُعدّ صناعة التعدين واحدةً من أكبر صناعات دولة جنوب إفريقيا، حيث تُصنّف ضمن خامس أكبر مساهم في الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، ويُنتج هذا القطاع العديد من الموارد الطبيعية الخام، والتي يتمّ تصدير أغلبها، ومنها: الذهب، والبلاتين، والألماس، واليورانيوم، والكروم، والزركونيوم، والفيرميكوليت، وتتميّز هذه الصناعة بقُدرتها على توفير فرص عمل لأكبر عدد مُمكن من عمالة البلاد.[2]
يُساهم قطاع الصناعات التحويلية بنحو 14% من الناتج المحلي الإجمالي لجنوب إفريقيا، وهي بذلك رابع أكبر الصناعات المُساهمة في اقتصاد البلاد، ومن أهمّ الصناعات التي يُنتجها هذا القطاع: تجهيز الأغذية، والمنسوجات، والإلكترونيات، والكيماويات، والتكنولوجيا، والسيارات، ويُذكر أنّ صناعة السيارات من أهم صناعات البلاد، إذ تُشكّل 12% من جميع السلع المُصنّعة والمُصدّرة، كما تُساهم بنحو 6.7% من الناتج المحلي الإجمالي الوطني، بالإضافة إلى تخصيص 29٪ من شركات البلاد لصناعة السيارات، وبالتالي فإنّ جنوب إفريقيا مسؤولةٌ عن صناعة 84٪ من جميع السيارات المُنتجة في جميع أنحاء إفريقيا.[2]
تأتي دولة جنوب إفريقيا في المرتبة الثالثة والثلاثين من حيث اقتصاد التصدير في العالم، ويُساهم قطاعيّ التعدين والتصنيع بأكبر نصيب من صادرات البلاد، ومن أهمّ الدول التي يتمّ التصدير إليها: الصين، والولايات المتّحدة الأمريكية، وألمانيا، وبوتسوانا، وناميبيا، ويُشار إلى أنّ البلاتين هو أكثر السلع المُصدّرة في البلاد، إذ يُشكّل 8.7% من جميع المُنتجات المُصدّرة، والتي تكون قيمته حوالي 6.03 مليار دولار،[2] وتُعتبر جنوب إفريقيا ثاني أكبر الدول المُنتجة للفواكه في العالم، حيث تُنتج مجموعةً متنوّعةً من الفواكه؛ وذلك بسبب بيئتها الطبيعية المتنوّعة، كما تُساهم السياحة بشكل رئيسي في اقتصاد البلاد.[3]