قد يقتصر الالتهاب المعويّ لدى الأطفال على التهاب الأمعاء الدقيقة فقط (بالإنجليزية: Enteritis)، أو قد يشمل الالتهاب كلّاً من المعدة والقولون ويطلق عليه في هذه الحالة مصطلح الالتهاب المعديّ المعويّ (بالإنجليزية: Gastroenteritis)، وفي معظم الحالات يكون التهاب الأمعاء ناجماً عن عدوى بكتيريّة أو فيروسيّة، ومن الجدير بالذكر أنّ الالتهاب المعوي قد ينجم عن أسباب وحالاتٍ طبيةٍ أخرى نذكر منها ما يأتي:[1][2]
في العادة تظهر أعراض طفيفة لدى الأطفال المصابين بالالتهاب المعوي وما تلبث أن تتحسن هذه الأعراض بعد عدّة أيام، ونذكر من هذه الأعراض ما يأتي:[2]
يُعدّ الجفاف من المضاعفات الشائعة للالتهاب المعويّ الحادّ والذي ينجم عن فقدان الجسم للسوائل بسبب الإسهال والاستفراغ، وفي الحقيقة يُعد الأطفال الرضّع أكثر عرضةً للجفاف والإصابة بأعراض جانبية خطيرة مقارنة بالأطفال الأكبر سنّاً، لذلك لابد من تقديم العناية الطبية اللازمة للأطفال الرضّع المصابين بالجفاف على الفور، ونذكر من أعراض الجفاف التي تُشير إلى ضرورة طلب مساعدة طبية عاجلة ما يأتي:[3]
لعلاج الأطفال في المنزل لا بد من توفر شروط محددة وهي: ألّا يقل عمر الطفل عن ستة شهور، ألّا يُعاني الطفل من الجفاف، ومعاناته من التهاب معوي طفيف، ويرتكز علاج الالتهاب المعوي عند الأطفال على المداومة على إعطاء السوائل، ويُنصح بإعطاء كميّات صغيرة من السوائل مثل إعطاء خمسة ميلليلتر من السوائل كل دقيقة أو ربع كوب من الماء كل ربع ساعة دون إعطاء كمياتٍ كبيرةً دفعةً واحدة، كما يُنصح باستمرار إعطاء الطفل السوائل بالرغم من معاناته من الاستفراغ، ومن المهم الإشارة إلى ضرورة استمرار إرضاع الطفل سواءً أكان معتمداً على الرضاعة الطبيعية أو الصناعية وعدم الانقطاع خلال فترة المرض، وفي حال معاناة الطفل من الجفاف قد يصف الطبيب أو الصيدلاني محاليل الكهارل (بالإنجليزية: Electrolyte solutions) والتي يُمكن استخدامها بالطريقة الصحيحة عبر اتباع إرشادات الاستخدام الموجودة في العبوة.[4]