هي عبارة عن مصطلح يطلق على أي تقنية، أو وسيلة، أو منظمة، أو مؤسسة غير ربحية أو تجارية خاصة أو عامة، رسمية أو غير رسمية، والتي عادةً ما تكون مهمتها نقل الأخبار والمعلومات ونشرها، إلّا أنّ بعضاً منهاً بات حالياً يتناول مواضيع متنوعة ومتعددة، ومنها: مواضيع الترفيه والتسلية، والتي انتشرت تحديداً بعد اختراع التلفاز، ويطلق مصطلح وسائل الأعلام أيضاً على الجهات التكنولوجية التي تتولى مهمة الإعلام، إضافةً إلى المنظمات التي تديرها.
- الجرائد والصحف: حيث تعتبر الصحف المحلية من أقدم هذه الوسائل، وتختص كل منها بمنطقة معينة، كما تهتم بنشر كلٍ من الأخبار الإقليمية والمحلية، وتتألف الجريدة الورقية من المادة الإعلامية التي يتم عادةً كتابتها بأسلوب صحفي، كما يتم فيها عرض التحليلات الاقتصادية أو السياسية، بالإضافة إلى الزوايا الأخرى، مثل: الإعلانات سواء الحكومية أو التجارية، ويتم إصدار هذه الصحف بشكل دوري، إمّا شهرياً، أو أسبوعياً، أو يومياً.
- المجلات: وهي عبارة عن منشور يتم إصدراه بشكل دوري سواء كان شهرياً أو أسبوعياً، وتختلف المجلات عن الجرائد في الشكل الخارجي، كما تختلف إيضاً في نوعية المواد والموضوعات التي يتكون غلافها منها، وهي تعرض الكثير من الموضوعات، ومنها: الموضوعات الفنية أو الإخبارية أو الخاصة بالأزياء.
تمتاز هذه الوسائل بكونها تكون مسموعةً أو إلكترونية أو مرئية، وهي:
- التلفاز: يعد التلفاز أحد أشهر وسائل الإعلام، وأكثرها انتشاراً في العالم، وأبرز ما يميزه أنه يمتلك قدرة كبيرة في التأثير على الجماهير، كما يعرض العديد من الإعلانات التجارية، والأخبار، والأفلام، والمسلسلات، كما يقدم العديد من البرامج، مثل: البرامج الثقافية أو السياسية، أو الترفيهية.
- الراديو: هو أحد أقدم الوسائل الإعلامية المسموعة فقط، ويعتمد بشكل أساسي في نشر الإعلام على التواصل السمعي القائم بين الجمهور وبينه، ويكون ذلك من خلال سماع الجمهور والمستمعين لصوت المذيع، وهو عادةً يقدم الكثير من المحتويات الإعلامية، نذكر منها: برامج الرياضة، والقرآن الكريم، والمنوعات، والمحطات الإخبارية.
- الإنترنت: وهو يعد أحد وسائل الإعلام التي انتشرت حديثاً على نطاق واسع في العالم، وهو وسيلة إلكترونية شاملة لمختلف المجالات والمواضيع، إذ يحتوي على المواد الإعلامية بجميع أنواعها سواء المرئية أو المسموعة أو الإلكترونية، ويتم استخدامه من قبل المستخدم أو المتصفح من خلال تصفح العديد من المعلومات والأخبار الموجودة على المواقع الإلكترونية.
- تساهم في نشر المعلومات والأخبار في مختلف أنحاء العالم.
- تعد أحد الأدوات المهمة التي تستخدم للتسويق السياسي.
- تعد وسيلة هامة للإعلانات التجارية.
- تساعد في نشر الثقافة والمعرفة في المجتمع.
- تعد وسيلة ترفيهية محببة لدى العديد من الأفراد كباراً وصغاراً.