يُستخدم مصطلح فقر الدم عند الإشارة لوجود نقص في أعداد خلايا كريات الدم الحمراء السليمة في الدم، كما يُستخدم عند وجود نقص في نسبة تركيز الهيموجلوبين الذي يُعتبر المكون الأول لخلايا كريات الدم الحمراء التي من أهم مهامها نقل الأكسجين لخلايا الجسم، وقد تكون الإصابة بفقر الدم عارضاً مؤقتاً، وقد تكون مرضاً مزمناً، وتختلف درجة شدته من فقر الدم البسيط، إلى فقر الدم الشديد جداً.
هناك عدة أنواع منتشرة ومعروفة لمرض فقر الدم، يعود كل نوع منها لأسباب مختلفة، بعضها بيئي وبعضها جيني، إلا أن أكثرها شيوعاً هي الأنواع الثلاثة الآتية:
يعرف فقر الدم الناتج عن نقص الحديد(Iron deficiency anemia) بأنه فقر الدم الذي يعود السبب في حدوثه إلى وجود نقص في نسبة الحديد في الجسم، بحيث لا تتوفر كميات الحديد اللازمة لنُخاع العظم لإنتاج الهيموجلوبين لكريات الدم الحمراء، مما يؤدي إلى صغر حجم كريات الدم الحمراء، وتعتبر النساء أكثر عرضة للإصابة بهذا النوع من انواع فقر الدم.
عندما يشعر أي شخص بوجود خطب ما في جسمه، أو شعوره بأنه ليس على طبيعته، يجب عليه مراجعة الطبيب فوراً، للاطمئنان، فكثير من الأمراض لا يكون لها أعراض معينة أو مسبقة، وأحياناً لا يوجد أي أعراض مطلقاً لمرض فقر الدم، إلا أنه هناك بعض المؤشرات التي قد تستدعي الذهاب للطبيب، مثل:
يُشخص فقر الدم من خلال تحليل بسيط للدم في المختبر، حيث يظهر في نتائج التحليل، وجود نقص في أعداد كريات الدم الحمراء، بالإضافة إلى انخفاض نسبة الهيموجلوبين، ويتم علاج فقر الدم الناتج عن نقص الحديد، من خلال تناول المصاب عنصر الحديد، على شكل حبوب تؤخذ عن طريق الفم.