يوم العمال أو يوم العمال العالمي هو يوم لإحياء ذكرى الكفاح التاريخي الذي خاضته الحركة العمالية والعمال إلى جانب الانتصارت التي حققتها، حيث تحييه أغلب البلدان في الأول من شهر أيار، في حين تحتفل به بعض الدول كالولايات المتحدة الأمريكية وكندا في يوم الاثنين الأول من شهر أيلول، حيث قامت النقابات العمالية مع الاتحاد الدولي للجماعات الاشتراكية في عام 1889م بتحديد الأول من أيار يوماً لتأييد العمال من أجل إحياء ذكرى عصيان هايماركت (بالإنجليزية: Haymarket Riot) في مدينة شيكاغو عام 1886.[1]
أصبح يوم العمال عيداً بارزاً بالنسبة للاتحاد السوفييتي ودول الجبهة الشرقية، ولكن مع سقوط الاتحاد والحكم الاشتراكي في شرق أوروبا قلَّت أهمية وشأن الاحتفالات بيوم العمال عموماً، ورغم ذلك فإن الكثير من دول العالم كانت قد اعترفت بيوم العمال باعتباره يوم عطلة عامة، كما أصبح فرصةً لتجمُّع الحشود والخروج في مسيرات لتأييد العمال، هذا بالإضافة إلى مواصلة الاحتفال به بإقامة الحفلات والخروج في نزهات.[1]
يشار إلى أنّ عصيان هايماركت المسمى أيضاً بمجزرة هايماركت: هو مواجهة شديدة وشرسة جرت بين العمال المحتجّين والشرطة في الرابع من شهر أيار عام 1886 في مدينة شيكاغو، وقد أصبح عنواناً للكفاح العالمي فيما يتعلق بحقوق العمال.[2]
هناك جدال يتعلّق بهويّة أول شخص كان قد ارتأى بجعل يوم العمال يوماً قومياً ووطنياً، والتالي يوضح ذلك:[3]
أُقيم أول عرضٍ ليوم العمال في مدينة نيويورك بتاريخ الخامس من شهر أيلول عام 1882م، وكانت اتِّحادات العمال قد اختارت أول يوم إثنين من شهر أيلول لأنه مثَّل منتصف المدة بين عيد الاستقلال وعيد الشكر.[4]
قام اتحاد العمل المركزي في نيويورك بتنظيم وإقامة الاحتفال الأول بيوم العمال بحماسة، حيث احتشد ما يقارب 10000 عامل في نيويورك للمساهمة في أول موكب أمريكي ليوم العمال بتاريخ 5-9-1882، ثم ساروا من البلدية مروراً بميدان الاتحاد إلى أعلى المدينة في شارع 42، وهناك احتشد العمال مع عائلاتهم في منتزه -Wendel’s Elm- بهدف التَّنزه وحضور الخطابات والعروض الموسيقية، وقد أدت احتفالات نيويورك إلى المزيد من الأحداث المشابهة في البلاد، ويُذكر بأن ولاية أوريغون كانت أول ولاية أقرَّت قانون عطلة يوم العمال عام 1887م، ثم تبعتها الولايات الأخرى، وبعدها وضع الكونغرس الأمريكي قانوناً بجعل يوم العمال يوم عطلة قومية في البلاد.[5]
كان العمال يرون بأن يوم العمال هو يوم لعرض تظلُّماتهم والبحث في الآليات التي تضمن تحسين ظروف العمل والرواتب إلى جانب كونه يوماً للاحتفال بإنجازاتهم، ومع ذلك فقد قلّ ارتباط يوم العمال بالأنشطة الاتحادية ومسيرات الاحتجاج حالياً، بينما ازداد ارتباطه بالراحة والرفاهية، وأصبحت العطلة موعداً للوقائع الرياضية والتَّنزه مع العائلة والتهليل بانتهاء الصيف.[5]