تقع بحيرة بايكال في جنوب شرق سيبيريا، في جمهورية بورياتيا وإقليم إيركوتسك في روسيا، وهي أقدم بحيرة مياه عذبة موجودة على سطح الأرض؛ حيث يبلغ عمرها 20 مليون - 25 مليون سنة، بالإضافة إلى أنها أعمق مسطح مائي على الأرض؛ ويبلغ عمقها 1620 متراً، أما مساحتها فتبلغ 12200 ميل مربع، بحيرة بايكال على خُمس كمية المياه العذبة على الأرض، ويتدفق فيها أكثر من 330 نهراً وجدولاً.[1]
تعد بحيرة بايكال واحدة من أبرز المعالم في سيبيريا، حيث يزورها السياح في فصل الصيف بكثرة للاستمتاع بجمال الطبيعة فيها ومشاهدة المياه الزرقاء العميقة، بالإضافة للسلاسل الجبلية المرتفعة الممتدة على شاطئها، في الشتاء يصبح سطح البحيرة متجمداً وصلباً؛ وقد يصلح للتزلج، يتفق جميع زائري البحيرة بأنها مكان مميز، وهنالك عدّة أمور يمكن القيام بها، مثل: السباحة فيها، أو الشرب من مياهها، أو المشي على أطرافها.[2]
تمتاز بحيرة بايكال بالعديد من الخصائص والمميزات، منها:[3]
تعتبر بحيرة بايكال دافئة نسبةً لمناطق أخرى في سيبيريا، لكنها في فصل الشتاء باردة جداً، حيث يبلغ متوسط درجة الحرارة في الشتاء -21 (سالب واحد وعشرون) درجة مئوية، وعلى الرغم من مساحتها الكبيرة إلا أن المياه تتجمد تماماً في فصل الشتاء ويبدأ الثلج بالذوبان في شهر مايو أو يونيو، ويصل سمك الجليد إلى 2م، أما في فصل الصيف فإن متوسط درجة الحرارة يكون 11 درجة مئوية.[3]