يعبر مفهوم الدولة القديمة عن فترة زمنية قبل الميلاد، تحديداً بالألفية الثالثة، وقد نالت مصر وحضارتها القديمة شرف الحصول على مصطلح الدولة والذي سُمي لاحقاً بالدولة القديمة، كما عبر مفهوم الدولة القديمة عن الحضارة المصرية والأُسر الملكية التي توالت على حكمها، بحيث تشمل الدولة القديمة الأسر المليكة من الأسرة الثالثة إلى الأسرة السادسة، أما ما بعد الأسرة السادسة فقد سُميت مرحلة انتقالية أولى تبعها الدولة الوسطى ثمّ الدولة الحديثة، وبالتالي وقعت الدولة القديمة ما بين 2134 ق.م إلى 686 ق.م، كما كانت ممفيس هي عاصمة الدولة القديمة وتابعة لحكم الفرعون الثالث فروهوس زوسر.[1]
كأي من الحضارات والدول، سقطت الدولة المصرية القديمة وذلك بسبب عدة عوامل اهما ما يأتي:[2]
تضمنت الدولة القديمة أحد أهم المعالم القائمة إلى يومنا هذا، ألا وهي الأهرامات، والتي تمثل رمزاً للحضارة المصرية القديمة، إذ سُميت الدولة القديمة بعصر الأهرامات، واشتهرت بالبناء تحديداً في عصر السلاسة الرابعة إلى السادسة من ملوك الدولة، ورغم قلة المعلومات المؤرخة من قبل المؤرخين إلا أن ذلك العصر تلك الكثير من الدلالات والمعلومات المنقوشة على صخور أهراماته وجدرانها والواقعة بالجيزة في مصر، ومن أِشهر تلك الأهرامات: خوفو، خفرع، ومنقرع، إضافة إلى تمثال أبو الهول الذي يعتبر أيضاً من أهم معالم الدولة القديمة.[3]