ferrum، ينضم هذا العنصر الكيميائي لعائلة الفلزات، ويعتبر من أكثر المعادن قدماً من حيث الاكتشاف، ويحتل موقعاً له في الجدول الدوري في المجموعة الثامنة، الدورة الرابعة، ويتخذ من الرقم 26 عدداً ذرياً له، ويرمز له كيميائياً بالرمز Fe.
يعتبر من العناصر الهامة في الحياة سواء للإنسان أو الحيوان، فيعتبر أحد مكونات خضاب الدم، كما تعتمد عليه النباتات كعنصر ضروري للتمثيل الغذائي وبالتالي تكوين مادة الكلوروفيل.
يعّد عنصر الحديد الرابع من حيث التواجد في القشرة الأرضية، ويمكن العثور عليه في الطبيعة على هيئة أكاسيد، ويمتاز بقابليته للطرق والسحب، وكما يعّد الأكثر استخداماً من بين المواد المعدنية، ويعّد عنصراً مستقراً نظراً للتوازن بين قوتي الكهرومغناطيسية والنووية القوية الكامنة داخل نواة الذرة.
تبدأ دورة حياة عنصر الحديد بالتزامن مع انتهاء دورة حياة النجوم العملاقة بالاعتماد على عملية تسمى باحتراق السيليكون، وتكون بداية العملية باندماج بين نواتي ذرة كالسيوم مستقرة وأخرى هيليوم، وينتج عنها ذرة تيتانيوم غير المستقرة، فتبدأ الأخيرة بالاندماج مع ذرة هيليوم جديدة فينجم عن هذا الاندماج ذرة كروم غير مستقرة، ويبقى الاندماج مستمراً إلى أن يتم إنتاج ذرة حديد مستقرة Fe56.
تعتبر مركبات الحديد في الغالب بأنها ذات تكافؤ ثلاثي أو ثنائي، فيسمى مركب الحديد ثنائي التكافؤ بالحديدوز، ومن الأمثلة عليه أكسيد الحديدوز، أما مركب الحديد ثلاثي التكافؤ فيسمى بحديديك ومن الأمثلة عليه أكسيد الحديديك.
من الممكن أن تبلغ مركبات الحديد في تكافئها إلى الدرجة السداسية ويطلق عليها حديدات البوتاسيوم K2FeO4، وكما تساهم مركبات الحديد بعدد من التفاعلات في الأكسدة البيوكيميائية، ويشار إلى أن الحديد يحتوي على مركبات عضوية أحادية التكافؤ الموجب أو السالب، بالإضافة إلى تكافؤ ثنائي سالب.