تتبع معظم الجامعات حول العالم أنظمة متشابهة لحساب المعدل التراكمي (GPA) للطلبة في نهاية كل فصل دراسي وفي نهاية كل سنة دراسية، وعادةً ما يتم الحساب اعتماداً على النسبة المئوية من مئة، وفي بعض الأحيان يتم حساب العلامة من خمسة أو من أربعة، أو كما تقوم الدول الأوروبية بحسابها عن طريق الحروف (A ،A+ ،B ،B+ ،C ،C+ ،D ،D+ ،F ). [1]
يمكن تعريف المعدل التراكميّ على أنّه ناتج قسمة مجموع علامات جميع المساقات التي حصل عليها الطالب منذ دخوله الجامعة وتسجيله للموادّ الدراسية، على مجموع عدد الساعات الكاملة التي تمّ تسجيلها لهذا البرنامج، وبطريقة أكثر وضوحاً، يتمّ حساب المعدل التراكمي عن طريق المعادلة التالية:[2]
طالبة في سنتها الجامعية الأولى، أنجزت 30 ساعة على مدى فصلين، حيث أتمّت 15 ساعة في كلّ فصل، وكانت علاماتها على النحو التالي في الفصل الأول:
بعد أن تمّ حساب المعدل الفصلي للفصل الأول و الفصل الثاني يتم حساب المعدل التراكميّ للسنة الدراسية من خلال جمع مجموع العلامات الكلي في الفصل الأول والفصل الثاني/مجموع عدد الساعات الكلي في الفصل الأول والفصل الثاني=1200+1275 تقسيم 30=82.5 درجة.