هو مؤسس الدولة الباكستانيّة، ورجل سياسي كبير، وكما كان أول حاكم على باكستان، ويلقّب بالقائد الأعظم وأبي الأمة، وتولى الحكم منذ لحظة استقلال البلاد وحتى لحظة وفاته، وتحتفل البلاد في ذكرى ميلاد محمد جناح كعيد وطنيّ لها.
ولد جناح في الخامس والعشرين من شهر ديسمبر عام 1876م في مدينة كراتشي، وتعود أصوله إلى قرية السند التي انضمت فيما بعد إلى الباكستان، عمل والده تاجراً، ونشأ وترعرع في مدينة كراتشي حيث سكنها والداه في عام 1875م نظراً لاقتصادها المزدهر.
تنحدر أصول عائلة جناح من فرع الإسماعيليّ خوجة الشيعي، وتتحدث أسرته اللهجة الغوجاراتية، وتأثر محمد علي جناح وإخوته باللغات الإنجليزية والكوتشية والسندية وأتقنوها، وانتقل محمد خلال الصبا في مدينة بومباي في كنف عمته، والتحق بعدة مدارس منها الكاتدرائية وثم مدرسة جون كونون في مسقط رأسه كراتشي، وانتقل إلى السند ليلتحق بمدرسة الإسلام-السند، وتلقى علومه في المرحلة الثانوية في مدرسة جمعية التبشير المسيحي الثانوية، وأكمل دراساته العليا في جامعة بومباي.
تولّى جناحاً أو منصباً وظيفيّاً له في شركة غراهام للشحن والتجارة في لندن بعرض من شريك والده رجل لأعمال فريدريك لي كروفت، وتتلمذ صناعياً في هذه الشركة، إلا أن هذا العمل لقي المعارضة من والدة جناح ولكنه لم يأبه لذلك وغادر إلى إنجلترا، وخلال غيابه توفّيت والدته، ودرس القانون في لندن تاركاً التلمذة الصناعية، وتخرّج من كلية القانون وأصبح محامياً، وتوجّه فيما بعد إلى البوابة الرئيسيّة لكبار محامي العالم وهو لينكولن.
انخرط محمد علي جناح بالسلك السياسي، فترك إرثاً كبيراً في التاريخ السياسي للباكستان، فعاصرها بكل ما عانت منه من احتلال وتقسيم وأخيراً استقلالها، ويعدّ ذا فضل كبير في كثير من الأمور التي دفعت بالبلاد إلى التقدم، ومن أبرز ما قام به:
أصيب محمد علي جناح في الثلاثينات من القرن الماضي بمرض السل، وبقي الأمر سراً عن عامة الناس، وكان من عرف بأمر مرضه عدد من المقرّبين له ومنهم أخته، وكان السبب وراء إخفاء إصابته بالمرض خوفاً على وضعه السياسيّ، ويشار إلى أن مرضه هذا لم يمنعه من المثابرة من أجل بلاده ووحدتها، وكان مهملاً بصحته كثيراً إذ كان يدخن خمسين سيجارة يومياً لسنوات طوال.
فارق جناح الحياة بعد صراع مع مرضه الذي أرقده في نهاية حياته على سرير المرض طويلاً، وفي صباح الحادي عشر من شهر سبتمبر عام 1948م انتقل إلى جوار ربه، وكان حينها يناهز من العمر 72 عاماً.