ضغط الدم (Blood pressure) هو قوّة دفع الدم الذي ينتقل داخل الأوعية الدموية لإيصال الغذاء لأعضاء الجسم كافة، فعند انقباض عضلة القلب يتدفق الدم نحو أضخم الشرايين داخل جسم الإنسان والذي يُعرف بالشريان الأبهر، ثمّ ينتقل بدوره إلى باقي شرايين الجسم، وتكرّر هذه العملية فينبسط القلب ليمتلئ من جديد بالدم لإيصال كمياتٍ جديدةٍ إلى باقي الجسم وهكذا، وتكتب القراءة عند قياس ضغط الدم على شكل كسر، فيمثل الضغط الانقباضي القيمة العليا، والضغط الانبساطي القيمة السفلى، بالتالي يكون الضغط الانقباضي أكبر في قيمته من الضغط الانبساطي.
عندما تكون قيمة الضغط الانقباضي أقلّ من 120، والضغط الانبساطي أقل من 80 ملليميتراً من الزئبق، يكون هذا المعدل الطبيعي لضغط الدم عند الإنسان، أي أقل من 120/80 بنسبةٍ قليلة، ولكن لمن هم أكبر سناً قد تكون الزيادة عن هذه النسبة لا تشكل خطراً عليهم وذلك حسب المرحلة العمرية.
هناك علاقةٌ وثيقةٌ بين التقدم في السن وضغط الدم، بحيث كلّما تقدم الشخص في السن، زادت احتمالية ارتفاع ضغط الدم لديه، ويتمثّل معدّل الضغط الطبيعي للدم حسب كل فئة عمرية كما هو في الجدول الآتي:
لا يوجد أية دلائل طبيةٍ سريريةٍ واضحةٍ على أنّ هناك فروقاتٌ في ضغط الدم تبعاً لاختلاف الجنس بين النساء والرجال، مع ضرورة الإشارة إلى أنّ هناك احتماليةً لتعرض النساء بنسبةٍ أكبر لارتفاع ضغط الدم، وذلك في حالاتٍ استثنائية تتمثّل في تناول موانع الحمل الدوائية.