يعتمد عدد البلدان في العالم على من يقوم بالعد؛ حيث تعترف الأمم المتحدة بنحو 241 دولة وإقليماً، وتعترف الولايات المتحدة بشكل رسمي بأقل من 200 دولة، أما في حال استخدام قائمة الدول المعترف بها في وزارة الخارجية الأمريكية فتعد أفضل إجابة لعدد الدول في العالم بأنها 196 دولة؛ بسبب وجود 193 دولة عضواً في الأمم المتحدة ودولتان بصفة مراقب دائم في الأمم المتحدة وهما الفاتيكان والسلطة الفلسطينية، وتايوان التي كانت حتى عام 1971عضواً في الأمم المتحدة.[1]
فيما يلي قائمة بأكبر دول العالم من حيث المساحة:[2]
تعد الفاتيكان أصغر دولة في العالم،[3]، حيث تبلغ مساحتها الكلية حوالي 0.44 كم2، ويبلغ عدد سكانها بناءً على احصائيات عام 2017م حوالي ألف نسمة، وتقع دولة الفاتيكان في وسط مدينة روما عاصمة إيطاليا، ولا تملك أي حدود مع أي دولة أخرى غير إيطاليا،[4]، وقد تأسست الفاتيكان بشكل رسمي سنة 1929م بعد معاهدة لاتيران مع إيطاليا، نوع الحكومة فيها كنسي برئاسة البابا الكاثوليكي، وفيما يلي أصغر الدول في العالم:[3]