للخريطة العديد من العناصر التي يتوجب توافرها لكي تتسم بالصحة والدقة، ولعل خطوط الطول ودوائر العرض تعتبر واحدة من أهم عناصر الخريطة، والتي سنتحدث عنها باستزادة في هذه المقالة من حيث تعريف خطوط الطول وذكر أهميتها، وكذلك الحال مع دوائر العرض، يضاف عليها ذكرنا لدوائر العرض الرئيسة.
يرسم على الخرائط ونماذج الكرة الارضية نوعيْن من الخطوط الوهمية، هما: خطوط الطول، والتي يكون اتجاهها بشكل طولي من الشمال إلى الجنوب، وخطوط دوائر العرض والتي تتجه من الشرق إلى الغرب، وتتقاطع دوائر العرض مع خطوط الطول، لتكوّن شبكة من المربعات، تساعد في تحديد أي موقع على سطح الأرض.
هي عبارة عن أنصاف دوائر، تحيط بالكرة الأرضية بشكل طولي من الشمال إلى الجنوب، ويبلغ عددها ثلاثمائة وستين خط طول، ويعتبر خط غرينتش أهم هذه الخطوط، وهو خط الصفر أو خط البداية، ويقسم هذا الخط الكرة الأرضية إلى قسمين شرقي وغربي، فيوجد شرق هذا الخط مئة وثمانين خط، في حين يوجد غربها العدد نفسه المذكور آنفاً.
هي عبارة عن دوائر تحيط بالكرة الأرضية، بشكل عرضي من الشرق إلى الغرب، وأما عن عددها فيبلغ مئة وثمانين دائرة عرض، ولكل دائرة درجة تدل عليها، وأكبر دوائر العرض هي دائرة عرض خط الاستواء التي تمثل نقطة البداية لدوائر العرض أو خط الصفر، ويوجد إلى الشمال من هذا الخط تسعون دائرة عرض، في حين يوجد إلى الجنوب تسعون دائرة عرض.