تعرف الفلسفة في اللغة على أنها الحكمة، أي محبّة الحكمة، ويقصد بها جميع الأفكار التي يستنبطها العقل وتدفعه إلى التفكير، أما اصطلاحاً فتعرف على أنها العلم والمعرفة والتأمل والتفكير التي تقوم على البحث عن الحقائق وتحليلها وتفسيرها، وظهرت الفلسفة ما بين القرن الخامس والتاسع قبل الميلاد، والفلسفة كلمة ذات أصل يوناني، وتعني طلب المعرفة وحب الحكمة.
أشهر الفلاسفة هم: أفلاطون، وابن سينا، وديكارت، وأرسطو، وابن ماجة، وديفيد هيوم، وابن خلدون، وهيغل، وأبو حامد الغزالي، ونيتشه، وابن طفيل، ومارتن هيدغر، وحسن زاده آملي، وكارل ماركس، ومحمد إقبال، وستانلي بوفريس، ومالك بن نبي، وحنا أرندت، وستانلي كافيل، محي الدين ابن عربي، وإيمانويل كانت، وابن سينا، وجون رولس، وصدر الدين الشيرزاي، وفيورباخ، وأبو علاء المعري.
تختلف مواضيع الفلسفة من واحدة لأخرى، فأنواع الفلسفة متعددة وكثيرة، منها: الفلسفة السياسية، والعلمية، والمادية، والمثالية، والتاريخية، والقانونية، والدينية، والتعليمية، والذهنية، واللغوية، والرياضية، والفيزيائية، والنفسية، والأدبية، والنقدية، أما مظاهر الفلسفة فهي أربعة مظاهر: وهي: التفكير العقلاني الذي يقوم على مبدأ عد التناقض، ومنهجية الشك، والدهشة من الأمور المحيطة بنا، والبحث عن حقيقة الأمور.
تأثرت الفلسفة بالكثير من العوامل المختلفة والمتنوعة التي أدت إلى ظهورها وإبرازها، وهي: العوامل الفكرية الناتجة من تطور فكر البشر وبحثهم عن حقائق الأمور، والعوامل التاريخية، والعوامل الاقتصادية التي نتجت عن ازدهار التجارة، وفتح الطرق التجارية المتنوعة، وظهور الصناعة في المدن، والعوامل الثقافية عن طريق التبادل الثقافي المشترك بين الشعوب، والعوامل الجغرافية، والعوامل الاجتماعية الخاصة بطبقات المجتمع المتفاوتة، والعوامل السياسية.
هذه بعض النماذج من الفلسفات التي وجدت على الأرض، ومنها: