الفلزات هي عناصر كيميائيّة تفقد الإلكترونات أثناء التفاعل لتكوِّن أيونات موجبة، وتتواجد في الجدول الدوري في المجموعات الثلاثة الأولى، ومن أشهر الفلزات الذهب، والنحاس، والحديد، والزنك، والرصاص، والفضة، والتيتانيوم، ولها استعمالات وتطبيقات عدة في الحياة العمليّة.
- لامعة (لها بريق).
- قابلة للسحب.
- قابلة للطرق.
- درجة انصهارها عالية.
- صلبة.
- عالية الكثافة.
- جيّدة التوصيل للكهرباء؛ بسبب عدم اتصال الإلكترونات في الغلاف بالنواة بشكل جيّد، فتتشكل غيمة من إلكترونات التكافؤ حول الأنوية، وهي من تقوم بتوصيل التيار الكهربائي.
- جيّدة التوصيل للحرارة.
- نشطة كيميائيّاً، وتتفاعل مع الأكسجين لتكون أكاسيد الفلزات مع مرور الوقت، وتختلف في نشاطها، فالفلزات القلويّة هي الأنشط ومنها البوتاسيوم الذي يحترق في ثوانٍ، ثم الفلزات القلوية الترابية، وتليها الفلزات الانتقاليّة مثل الحديد الذي يصدأ بعد عدة سنوات، ولكنَّ بعضها يكوِّن طبقة خارجية صلبة عند تفاعله مع الأكسجين، فتعمل هذه الطبقة على إيقاف التفاعل، وبالتالي الحفاظ على الفلز من التآكل مثل الألمنيوم، والتيتانيوم.
- تتفاعل مع الهيدروجين وتكوّن أكاسيد قاعدية.
اللافلزات هي عناصر كيميائيّة تكسب الإلكترونات أثناء التفاعل لتكوِّن أيونات سالبة، وتتواجد في أعلى الجانب الأيسر من الجدول الدوري، عدا الهيدروجين، فقد تم وضعه في أعلى الجانب الأيمن من الجدول الدوري بالرغم من أنه يتصرف غالباً كما اللافلزات، ومن أشهر اللافلزات الكلور، والفسفور، والنتيتروجين، والأكسجين، والكربون، واليود، وعلى الرغم من أنّ عدد العناصر اللافلزية أقل من العناصر الفلزية إلا أنَّها تشكل غالبية القشرة الأرضية.
- بعضها عازل للتيار الكهربائي كالكربون والفسفور، وبعضها الآخر شبه موصل مثل السيليكون، والجيرمانيوم.
- معظمها رديئة التوصيل للحرارة؛ بسبب محدودية حركة إلكتروناتها كونها ترتبط بالأنوية بقوة وليس كالفلزات.
- بعضها يتواجد طبيعيّاً في الحالة الصلبة مثل الكربون، وبعضها في الحالة السائلة مثل البروم، وبعضها في الحالة الغازيّة مثل الأكسجين والهيدروجين والنتروجين والتي تعد المكوّنات الأساسية للغلاف الجوي حول الأرض.
- تتفاعل مع الهيدروجين وتكون أكاسيد حمضية.
- درجة انصهارها منخفضة بالغالب.
- غير مستقرّة كيميائيّاً بسبب حاجتها إلى ملء مداراتها بالإلكترونات، وبالتالي فإنّها تشكِّل رابطة تشاركية (تساهمية) مع غيرها من اللافلزات، بحيث تشترك ذرتان أو أكثر بإلكترونات المدار الأخير أو جزء منها، أو تشكل رابطة أيونية قوية مع الفلزات، بحيث تختزل إلكتروناته وتتحول إلى أيون سالب.
السبائك
للاستفادة من خواص كل من الفلزات واللافلزات، يتم تحضير السبائك التي تحتوي على عنصر فلز واحد على الأقل مع عناصر لا فلزية، ومثال ذلك المجوهرات المصنوعة من الذهب، فالذهب وحده قابل للكسر بسهولة، وبالتالي يخلط مع الكربون ليكتسب المرونة، وبالتالي يسهل تشكيله.