يعرف الزواج لغةً بأنه الاقتران أو الارتباط بين شيئين، وقد شرعت الديانات السماوية جميعها الارتباط بين الأشخاص تحت مسمى الزواج، ويمكن تعريفه اصطلاحاً بأنه عبارة عن علاقة تربط رجل وامرأة معاً سعياً لإنجاب الأطفال وتكوين أسرة، كما تعترف القوانين والأعراف بالزواج رسمياً، ويعتبر إطاراً شرعياً لإقامة العلاقة الجنسية بين الرجل والمرأة لغاية التكاثر وبالتالي حماية الجنس البشري من الانقراض.
يشترط بالزواج أن يوثّق شفوياً أو كتابياً بواسطة جهة دينية أو مدنية، ومن المتعارف عليه فإن العلاقة الزوجية تستمر طوال الحياة إلا بحالات استثنائية قد تؤدّي إلى الطلاق، كما يلجأ الزوج أحياناً في بعض الظروف إلى تعدد الزوجات ويستباح تعدد الزوجات فقط في الدين الإسلامي الحنيف وضمن شروط معينة لا بدّ من توافرها.
يلجأ بعض الأزواج إلى خوض تجربة الزواج مرّة أخرى في بعض الظروف، وهي أن يجمع أكثر من زوجة في عصمته في آنٍ واحد، وقد أحّل الإسلام للزوج أن يجمع بين أربع زوجات في وقت واحد، ويذكر بأن هناك بعض الديانات قد أباحت تعدد الزوجات ومنها منعته تماماً، وتعتبر دول الخليج العربي من أكثر المناطق تعدّديةً في الزواج، إلا أن الدول الواقعة في الشمال الإفريقي لا ينتشر بها تعدد الزوجات على الرغم من إباحته.
يكمن السر وراء تعدد الزوجات في عدة أسباب، ومنها:
ورد ذكر تعدد الزوجات في القرآن الكريم في عدة مواضع، ومن بين هذه المواضع الآية الثالثة من سورة النساء، وجاء بكتاب الله العزيز: "وَإِنْ خِفْتُمْ أَلاَّ تُقْسِطُواْ فِي الْيَتَامَى فَانكِحُواْ مَا طَابَ لَكُم مِّنَ النِّسَاء مَثْنَى وَثُلاَثَ وَرُبَاعَ فَإِنْ خِفْتُمْ أَلاَّ تَعْدِلُواْ فَوَاحِدَةً أَوْ مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ ذَلِكَ أَدْنَى أَلاَّ تَعُولُواْ" صدق الله العظيم.
ويشترط الإسلام على من أراد خوض تجربة تعدد الزوجات أن يلتزم بما اشترطه عليه الشرع، ومنها:
يمنع الكتاب السماوي الإنجيل تعدد الزوجات حتى يبقى الوفاء بين الزوجين قائماً، وحتى يستوجب على الرجل إيفاء المرأة حقوقها كما تجب، ويعتبر الدين المسيحي بأنّ الزواج التصاق الأجساد بين الرجل والمرأة واندماجهما ليكونا جسداً واحداً.