منظّمة التجارة العالميّة (World Trade Organization)، وتُختصر بـ (WTO)، أنشأتها هيئة الأمم المتحدة في الأول من شهر كانون الثاني عام ألفٍ وتسعمائة وخمسة وتسعين ميلادية، وهي منظمة عالمية وُجدت لضمان اتّساع نطاق التجارة وانسياب نشاطاتها بكل سهولة وحرية، وتمتاز هذه المنظمة عن غيرها من المنظمات الأممية بأنّها تختصّ بالقوانين الدولية الخاصة بالتجارة، وتتّخذ من العاصمة السويسريّة جنيف مقراً لها، وتنضمّ لعضويتها مئة وستون دولة، وفي مهمة مراقبتها أربعة وعشرون دولة.
يبلغ عدد موظفي منظّمة التجارة العالمية نحو ستمائة وأربعين موظفاً، ويتولّى مجلس إدارتها المدير العام روبيرتو أزفيدو، وتبلغ موزانتها ما يقارب مئتين وتسعة ملايين دولار أمريكي.
ظهرت فكرة تأسيس منظمة التجارة العالمية في ظلّ ازدهار التجارة العالمية وبلوغها أوج نموها؛ إذ سجّلت ارتفاعاً ملحوظاً بنسبة الصادرات حيث بلغت النسبة ما يقارب ستة بالمئة سنوياً، وتعّد هذه المنظمة بأنّها الوريث للاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة (GAAT) التي كانت قد أسّست على هامش الحرب العالمية الثانية، وساهمت GAAT ومنظّمة التجارة العالمية معاً على تأسيس نظامٍ تجاريّ ذي قوة وازدهار لم يؤتى بمثله، وشهد هذا النظام التجاري في غضون سنوات جملةً من المفاوضات والاتفاقيات التجاريّة التي أبرمت في ظلّ وجود الجات.
انبثقت فكرة المنظمة العالمية للتجارة لأداء مجموعةٍ من الأهداف والمهام والمتمثلة بما يلي:
تهدف المنظّمة العالمية للتجارة في الدرجة الأولى إلى ضمان تدفّق العمليّات التجارية بكل سهولة ويسر، وتسعى إلى تحقيق عالم اقتصادي ذي رخاء من خلال قيامها بمجموعةٍ من الأنشطة، وهي: