يعرف الغلاف الصخري أو Lithosphere بأنّه الغطاء أو الغلاف الخارجي الصلب المحيط بالأرض، ويشمل كلّ أنواع الصخور التي تكوّن الأرض، بدءاً من سطحها وحتّى جوفها، بما في ذلك قيعان المسطحات المائيّة والقارات، والغلاف الصخري يتكوّن من ثلاث طبقات رئيسية هي: القشرة الأرضيّة، والستار، والنواة.
تتكوّن هذه الطبقة من الصخور الصلبة والأتربة، ويتراوح سمكها بين 2-18 كم، وتقسم إلى قسميْن:
الستار أو المانتل، هو غطاء صخري يحيط بالنواة وهو شديد الصلابة بسبب شدة الضغط عليه، ويقدر سمكه بحوالي 2900 كم، ويغلب عليه معدن الحديد، والمعادن الغنيّة بالمغنيسيوم.
يغلب على مكوّناتها معدنا الحديد والنيكل، وتقسم إلى قسمين:
عبارة عن مواد منصهرة خرجت من باطن الأرض، وتصلّبت بعد ذلك على سطح قشرة الأرض أو قريباً منها بعد أن بردت، ومن أشهر أنواعها: صخور الجرانيت، وصخور البازلت.
هي الصخور التي تكوّنت نتيجة تماسك الصخور والحجارة المفتتة التي ترسّبت في قيعان المحيطات، والبحار، أو اليابسة في فترات زمنية متوالية؛ بسبب ضغط المياه، وضغط الطبقات الصخريّة فوق بعضها، ويعتبر هذا النوع من الصخور أكثر أنواع الصخور انتشاراً، وتتعدد أنواعها اعتماداً على نوع الرواسب المكوّنة لها، ومن الأمثلة عليها: الصخور الطباشيريّة، والصخور الرمليّة، وصخور الفوسفات.
هي صخور رسوبيّة أو ناريّة تحوّلت لصخور جديدة؛ نتيجة الحرارة المرتفعة والضغط الشديد الواقع على هذه الصخور، وتتميّز الصخور المتحوّلة بشكل عام بأنّها أكثر صلابة من الصخور الرسوبيّة، وأنّها أقلّ صلابة من الصخور الناريّة، ومن الأمثلة على الصخور المتحوّلة التي تحوّلت عن أصل رسوبيّ: صخر الكوارتز الذي تحوّل من الصخر الرملي.
يشار إلى أنّ ألوان الصخور المتحوّلة تتباين على حسب ألوان الصخور الأصليّة التي تحوّلت عنها، ومن ألوانها: الرمادي، والأحمر، والأبيض، والأخضر، لذلك فإنّ العديد من أنواع الصخور المتحوّلة تستخدم لأغراض الزينة.