وقع الإجماع بين العلماء على صحّة صلاة المسلم في الكنائس إذا كان موضع الصلاة طاهراً، بينما وقع الخلاف بينهم على حكم الصلاة في الكنائس وهل هي مكروهةٌ أم غير مكروهةٍ؛ حيث ذهب الشافعيّة والحنابلة والمالكيّة إلى القول بكراهة الصلاة في الكنائس إذا كان فيها صورٌ، أمّا إذا خلت من الصور فلا تكره، أمّا علماء الحنفيّة فكره بعضهم الصلاة في الكنائس بينما حرّمها آخرون، وحاصل رأي المذاهب صحّة الصلاة في الكنائس وأنّها جائزةٌ إلّا إذا وُجدت فيها الصور فتكره الصلاة فيها، والأصل في المسلم ألّا يعدل عن الصلاة في المساجد بالصلاة في الكنائس،[1] واستدلّ العلماء على جواز الصلاة في الكنائس وغيرها من دور العبادة بقول الرسول صلى الله عليه وسلم: (فَحَيْثُما أدْرَكَتْكَ الصَّلَاةُ فَصَلِّ)،[2] واستدلّوا على ذلك ببيان عمر بن الخطاب -رضي الله تعالى عنه- عدم الدخول إلى الكنائس بسبب التماثيل التي فيها، كما ورد عن ابن عباس -رضي الله عنه- أنّه كان يُصلّي في البيعة، إلّا بيعةً فيها تماثيل.[3]
بيّن العلماء كراهة الصلاة في الكنائس بأنّها قد تكون مظنّة افتتان المسلم بسبب اطّلاعه على التماثيل والصور، كما أنّها قد تكون سبباً في التشويش على الإسلام إذا كان أحد المسلمين يُصلّي في الكنائس ويُكثر التردّد إليها، وكذلك قد يُفتن المؤمن في دينه عندما يكثر تردّده على الكنائس للصلاة فيها.[3]
حدّد العلماء شروطاً مُعيّنةً لكي يكون مكان الصلاة له حكم المسجد المخصّص للصلاة؛ ومنها أن يخرج الموضع من مِلك صاحبه ليصبح وقفاً، وأن تقام فيه الصلوات الخمس بانتظامٍ، وأن يكون إذن الصلاة فيه لكُلّ المسلمين بوجهٍ عامٍّ.[4]