يستطيع الأشخاص الوصول لمحركات البحث باستخدام متصفحات الإنترنت على أجهزة الكمبيوتر، والهواتف المحمولة والكثير من الأجهزة غيرها حيث يوجد اليوم الكثير من محركات البحث المتوفرة عبر شبكة الإنترنت والتي تختلف في مميزاتها، بينما تتكون جميعها من نفس الأجزاء وهي:[1]
عناكب البحث هي عبارةٌ عن روبوتات حاسوبية تقوم بالتنقل عبر الصفحات ومواقع الويب المختلفة المنتشرة على شبكة الإنترنت بسرعةٍ كبيرة، وقراءة محتوياتها ومعالجتها، ثمّ ترتيبها حسب كلمات وروابط معينة، إضافةً للصور والوسائط المتضمنة عليها، ثمّ تترتب وتتجمع في ملفات ويتم تخزينها على شكل فهرس يسمى باسم (كتالوج).[2]
يحتوي كل محرك بحث على مربع بحث خاص به يوجد عادةً في الواجهة الرئيسية له، حيث يقوم المستخدم بإدخال الكلمة أو العبارة المراد البحث عنها، وقد يحتوي مربع البحث على ميزة التصحيح الإملائي التلقائي، ثمّ يتم ترتيب نتائج البحث المحتوية على الروابط ذات الصلة بناءاً على محتواها وأهميتها ليقوم المستخدم بالاختيار فيما بينها.[2]
يعتبر محرك البحث جيداً عند تقديمه لنتائج ذات صلةٍ مباشرةٍ أو قريبةٍ للموضوع المبحوث عنه، وعند تقديمه لها بشكلٍ مرتب وسهل القراءة والتصفّح، بالإضافة لتوفيره خيارات تساعد المستخدم على توسيع نطاق بحثه لتلبية احتياجاته ومن أفضل محركات البحث:[3]
محرّك البحث هو برنامجٌ حاسوبي يقوم بالبحث عن المستندات والمعلومات على شبكة الإنترنت وتنظيمها، ثمّ يقوم المستخدم بالبحث باستخدام كلمةٍ أو عبارةٍ، حيث يتم ترتيب النتائج المحصول عليها على شكل قوائم مرتبة حسب ماتم البحث عنه،[4] ويعود تاريخ إنشاء أول محرك بحث للعام 1991م، حيث صممه طالب جامعي يدعى Alan Emtage، لمساعدته على تجميع البيانات والمعلومات والتقليل من ضياعها وانتشارها، وسمي باسم Archie وكان بمثابة قاعدة بيانات للكثير من مواقع الويب.[2]