هو الأمريكي توماس ألفا أديسون، ولد في الحادي عشر من شهر فبراير عام 1847م في ولاية ميلان - أوهايو، وترك أثراً كبيراً في حياة البشرية؛ وذلك لما له من اختراعات وابتكارات خدمت الإنسان، وهو مُخترعٌ ورجلُ أعمال، وتَمكن من ابتكارِ كلٍّ من آلةِ التّصوير السينمائي، وجهازِ الفوتوغراف، ومن أشهر اختراعاته: المِصباح الكهربائي المُتوهج. حَظِيَ بِلقب ساحر مينلو بارك، والذي أطلقَهُ عليه المُراسل الخاص بإحدى الصُّحف.
يشار إلى أنَّ إديسون كان ضِمنَ الأوائل الذين اتبعوا مَبدأ الإنتاج الشّامل، والعمل الجماعي، وطبّقوه على أرض الواقع في نطاقٍ واسعٍ فيما يتعلقُ بعمليةِ الاختراع، ونظراً لِتعدد اختراعاته لُقِّبَ بِصاحب الألف اختراع؛ فله في أمريكا وحدها مئتان وثلاثة وأربعون براءةَ اختراع، إلى جانب الاختراعات المُتعدّدة في فرنسا وألمانيا.
لقد تمكّن بذكائه الخارق من اختراع: وسائلَ الاتصال، ومُسجل الاقتراع الآلي، والبطارية الكهربائية، والطاقة الكهربائية، ومسجل الموسيقى، والصّور المُتحركة، والتلغراف، ولقد عمل على رسمِ أبعاد نظامٍ خاصٍ لِتوليدِ الطاقة الكهربائية والسعي لِإمداد المنازل والشّركات والمصانع بها؛ مما أدى إلى إضاءة أنحاء العالم، وتطوير الصّناعات الحديثة، وكانت أول محطة توليد للطاقة في شارع بيرل في نيويورك.
ينحدر توماس أديسون من أصولٍ هولندية، وهو الابن السّابع لوالديه، وكان والده قد تركه وإخوته مع والدتهم في مدينة بورت هورون في ولاية ميشيغان التي نشأ وترعرع بها، وهاجر والده إلى كندا بعد أنْ فشلت الثّورة التي شارك بها "ثورة ماكنزي" عام 1837م. يُشار إلى أنّ أديسون كان طالباً غبياً وِفقَ وَصفِ أَساتِذَتِه؛ فلم يُتمّ ثلاثة أشهر على مَقاعد الدّراسة وتمّ فَصلُه من المدرسة، وأُصيب بصممٍ جزئي في سنواتِ طفولته الأولى؛ وذلك إثر إصابته بالحمى القرمزية دون علاج.
تمكن أديسون من العمل في عدةِ مجالات منها: بيع الحلوى، وبيع الصحف في محطاتِ القطارات، والخضار؛ لِتحسين مستوى الدّخل، وقام إديسون بدراسةِ التَّحليل النّوعي، وأجرى تجارباً كيميائية مُتعددة في القِطار، إلا أنَّ ما مَنَعه من مُواصلة تجاربه هو وُقوع حادثةٍ أدتْ إلى حظرهِ من أداءِ تجاربه.
تزوج توماس أديسون خلال حياته مرتين، الأولى كانت في الخامس والعشرين من شهر ديسمبر عام 1871م، من ماري ستلويل ابنة الستة عشر عاماً، وكانت تعمل في أحد المحلات التّجارية، وأنجبت له كلاً من ماريو إستل إديسون، وتوماس ألفا إديسون، وويليام ليزلي إديسون ويعتبر الأخير مُخترعاً تَخَرَّج من جامعة بيل، وفارقت زوجته الحياة بعد سنوات؛ وذلك لأسباب غير معروفة، وكان ذلك في التّاسع من أغسطس عام 1884م.
تزوّج بعدها بسنتين من مينا ميلر، وكان عمره آنذاك تسعة وثلاثين عاماً، بينما كان عمر زوجته عشرين عاماً، وأنجبت له من الأبناء مادلين إديسون، وتشارلز إديسون، وتيودور إديسون.
بدأت حياة توماس أديسون العمليّة في ولاية نيوجيرسي؛ حيث تمكّن هناك من ابتكار المُكرّر الآلي، وأجهزة تلغرافية حديثة ومتطورة، وفي عام 1877 حظي بشهرةٍ واسعةٍ جداً؛ وذلك بسبب ابتكاره الفوتوغراف الذي اعتبره عامّة النّاس نوعاً من السّحر؛ لِذلك أطلقوا عليه لقب "ساحر مينلو بارك" في نيوجرسي، وتمّ تسجيل هذا الفوتوغراف للمرة الأولى على أسطوانة مصنوعة من القَصدير لكنْ كانتْ جودةُ الصّوت سيئة للغاية؛ حيث كانت تتيح المجال للتسجيل لِمرات قليلة.
عمل بعدها ألكسندر غراهام بيل ومجموعة من المخترعين على تطوير هذا التلغراف، وإعادة تصميمه بالاعتماد على الأسطوانات الكرتونية المكسوة بالشّمع، ما جعل من التلغراف آلة ذات فائدة.
ساهمت الأموال التي تقاضاها من بيع التلغراف في تمكينه من إقامة أولِ مُختبر للبحوث الصّناعية في مينلو بارك في ولاية نيوجرسي، وعلى الرغم من عدم تَحقُقِهِ من مدى صِحة خطوته التي خطاها بعد قيامه بعرض التلغراف بمبلغ وصل إلى خمسة آلاف دولار، إلا أنّه طالب ويسترن يونيون بإعطاء عرضٍ حول سعرٍ يُمكنُ بيع التلغراف به، فَصُعِقَ عند سماعه المبلغ والذي كان عشرة آلاف دولار أمريكي، ووافق على هذا العرض وباعه بهذا الثمن.
بفضل اختراعه هذا حقّق نجاحاً مالياً عظيماً؛ فتمكّن من إنشاء أوّل مُؤسسة خاصة بأغراض الانتاج والتطوير المتواصل للابتكارات التكنولوجية.
توفّي المخترع الكبير توماس أديسون عن عمرٍ يُناهز أربعةً وثمانين سنة، وذلك في الثامن عشر من شهر أكتوبر عام ألف وتسعمائة وواحد وثلاثين، في ويست أورنج، وكانت وفاته نتيجةَ إلمام مُضاعفات مرض السّكري به، وتمَّ دفنه خلفَ منزله الذي كان قد اشتراه كهديةٍ لزفافه من مينا، عام ألف وثمانية وست وثمانين ميلادي.