يقع بيتُ المقدس، أو مدينةُ القُدسِ في دولةِ فلسطينَ المُحتَلّةِ، ويُعتبَرُ عاصمتَها السياسيّة، والإداريّة، والمدينةَ الأكبرَ فيها من حيثُ عددِ السكّان، والمساحةِ الجغرافيّة؛ حيثُ يسكنُها ما يُقاربُ 919,407 نسمة، وذلك وِفق الإحصائيّاتِ السكّانيةِ التي أُجرِيَت في العام ألفين وتسعةَ عشرَ، وتحتلُّ هذه المدينة مساحة جغرافيّة تُقدَّر بنحو 126كم² (49 ميل²).[1]
تقعُ مدينةُ القُدسِ، أو بيتُ المقدسِ في الجزءِ الأوسطِ من دولةِ فلسطينَ المُحتَلّة، وهي تبعدُ مسافةَ نحو خمسةٍ وعشرين كيلومتراً إلى الغربِ من البحرِ الميِّت، وحوالَي خمسة وخمسين كيلومتراً إلى الشرق من البحرِ الأبيضِ المُتوسِّط،[2] ويلعبُ الموقعُ الجغرافيُّ دوراً مُهمّاً في مناخِ المدينةِ؛ فهي تتمتّع بمناخٍ شبهِ استوائيّ، بحيثُ تسودُ الأجواءُ الدافئةُ خلالَ فصلِ الصيفِ، والماطرةُ الباردةُ خلالَ الشتاءِ، ويبلغُ المُعدَّلُ السنويُّ لهطولِ الأمطارِ نحو 600ملم.[3]
يُعتبَرُ بيتُ المقدس إحدى أقدمِ المُدنِ في العالَمِ؛ فقد سكنَها الإنسانُ قبل نحو خمسة آلاف عامٍ؛ إذ سكنها الكنعانيّون الذين كانوا أوّل الشُّعوب التي عاشت فيها، وذلك في الألفِ الثالثِ قَبلَ الميلاد، ثمّ سكنَها الهكسوس، وتلاهم الفراعنةُ المصريّين، ثمّ خضعتِ المدينةُ للحُكمِ الإسرائيليّ، وبَقِيت على ذلك إلى أن سيطرَ عليها الآشوريّون في عام 730ق.م، ثمّ البابليّون في العام 645 ق.م، والذين دامَ حُكمهُم للمدينةِ حتى العامِ 539ق.م؛ حيثُ تمكّن الفُرس من ضَمِّ المدينةِ إلى إمبراطوريّتِهم، وأورثَوها من بعدِهم إلى البطالمةِ، والمقدونيّين، وبَقِيت المدينةُ على ذلك النحو إلى أن خضعَت لحُكمِ الرُّومان.
أمّا في العام 620 للميلاد، فقد حَظِي بيتُ المقدسِ بزيارةِ الرسولِ -صلّى الله عليه وسلّم-، ثمّ دخلَها الخليفةُ عُمرُ بنُ الخطّابِ فاتحاً في العام 637 للميلاد، وظلَّت تحتَ الحُكمِ الإسلاميّ إلى أن سيطرَ عليها السلاجقةُ، ومن ثمّ حكمتها القُوّاتُ البريطانيّة في العامِ 1918م، وبَقِيت على ذلك حتى العامِ 1948م.[4]
يضمُّ بيتُ المقدس العديدَ من المَعالِم الأثريّةِ، والتاريخيّةِ التي تدلُّ على قِدَم المدينةِ، ومكانتِها الدينيّة، وفيما يلي ذِكرٌ لأهمِّ هذه المَعالِم:[5]