تُعبّر سلسلة القِيمة عن سلسلة الأحداث التي تَعبر من خلالها المُنتجات المُختلفة بالتّرتيب، حيث يكتسب المُنتج قيمةً إضافيّةً عند كل حدث،[1]وتُشير سلسلة القيمة إلى دورة الحياة الكاملة لمنتجٍ ما، أو عمليّةٍ ومنها عمليّات التصريف أو إعادة التدوير، بالإضافة لمصادر المواد، والإنتاج، والاستهلاك، وتعبّر أيضاً عن جزءٍ لا يتجزّأ من التّخطيط الاستراتيجي للعديد من الشّركات في اليوم الحالي.[2]
إنّ وجهة نظر عمليّة المُنظّمات هي الفكرة التي تستند عليها سلسلة القيمة، حيث إنّها ترى مُنظّمة التصنيع أو الخدمة على شكل نظام، أمّا المُكوّنات لهذا النّظام فهي المدخلات، وعمليّات التّحويل، والمُخرجات، وإنّ اقتناء واستهلاك الموارد بأشكالها المختلفة كعمالة، والأموال، والمواد، والمُعّدات، والمباني، والأراضي، والإدارة، هي الأمور التي تنطوي عليها المُدخلات، وعمليّات التّحويل، والّنواتج، حيث تُحدد التّكاليف كيفية تنفيذ أنشطة سلسلة القيمة، وتؤثّر على الأرباح.[2]
تُعتبر عمليّة تحليل سلسلة القِيمة أمراً مهمّاً جداً حيث يمكن من خلاله تقليل التّكلفة بالشكّل المناسب، بعد التّفكير حول الأمور التي ترفعها، بالإضافة لإمكانيّة التّركيز على الأمور التي تحقق التميّز، وبالتالي التمكّن من زيادتها ودعمها.[2]
يُشير مفهوم سلسلة التّزويد إلى الخطوات التي يمر بها المُنتج أو الخدمة حتّى تصل إلى العميل، وتُعتبر شبكة العمل القائمة بين الشّركة، والمزوّدون لإنتاج، وتوزيع منتج محدد،[3] وعلى الرّغم من اعتماد مفهوم سلسلة القيمة على النّظام والموارد المطلوبة لنقل منتج أو خدمة من موردٍ إلى آخر كسلسلة التّزويد، إلّا أنّها تُضيف القيمة على طول السلسلة لكل منتج، أو خدمة، والجهات المعنيّة، وتتميّز عن سلسلة التّزويد بأنّها تُشير بشكلٍ صريحٍ إلى أصحاب المصالح الدّاخليين والخارجيين أثناء عمليّة إنشاء القيمة.[2]